historical lectures and essays(查尔斯金斯利历史讲座)- 第30部分

and　　　guess　　　also　　　how　　　those　　　meditations　　　may　　　have　　　affected　　　seriously　　　the　

events　of　his　afterlife。　

　　　　　Vesalius　　　（as　　　I　　　said）　　　was　　　a　　　Netherlander；　　　born　　　at　　　Brussels　　　in　　　1513　　　or　

1514。　　　　　　His　　　father　and　　grandfather　　　had　　　been　　medical　　　men　　　of　　　the　　　highest　

standing　　　in　　　a　　　profession　　　which　　　then；　　　as　　　now；　　　was　　　monly　　　hereditary。　

His　real　name　was　Wittag；　an　ancient　family　of　Wesel；　on　the　Rhine；　from　

which　town　either　he　or　his　father　adopted　the　name　of　Vesalius；　according　

to　　　the　　　classicising　　　fashion　　　of　　　those　　　days。　　　　　　Young　　　Vesalius　　　was　　　sent　　　to　

college　at　Louvain；　where　he　learned　rapidly。　　　　　　　　　　　　　　　　　　At　sixteen　or　seventeen　he　

knew　not　only　Latin；　but　Greek　enough　to　correct　the　proofs　of　Galen；　and　

Arabic　　　enough　　　to　　　bee　　　acquainted　　　with　　　the　　　works　　　of　　　the　　　Mussulman　

physicians。　　　　　　　He　　　was　　　a　　　physicist　　　too；　　　and　　　a　　　mathematician；　　　according　　　to　



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the　knowledge　of　those　times；　but　his　passionthe　study　to　which　he　was　

destined　to　devote　his　lifewas　anatomy。　

　　　　　Little　　　or　　　nothing　　　（it　　　must　　　be　　　understood）　　　had　　　been　　　done　　　in　　　anatomy　

since　the　days　of　Galen　of　Pergamos；　in　the　second　century　after　Christ；　

and　very　little　even　by　him。　　　　　　　　　　　Dissection　was　all　but　forbidden　among　the　

ancients。　　　　　　The　Egyptians；　Herodotus　tells　us；　used　to　pursue　with　stones　

and　curses　the　embalmers　as　soon　as　they　had　performed　their　unpleasant　

office；　and　though　Herophilus　and　Erasistratus　are　said　to　have　dissected　

many　subjects　under　the　protection　of　Ptolemy　Soter　in　Alexandria　itself：　

yet　the　public　feeling　of　the　Greeks　as　well　as　of　the　Romans　continued　the　

same　　　as　　　that　　　of　　　the　　　ancient　　　Egyptians；　　　and　　　Galen　　　was　　　fainas　　　Vesalius　

provedto　　　supplement　　　his　　　ignorance　　　of　　　the　　　human　　　frame　　　by　　　describing　

that　of　an　ape。　　　　　　Dissection　was　equally　forbidden　among　the　Mussulmans；　

and　the　great　Arabic　physicians　could　do　no　more　than　ment　on　Galen。　

The　　　same　　　prejudice　　　extended　　　through　　　　　　　　　　　the　　　Middle　　　Age。　　　　　Medical　　　men　

were　all　clerks；　CLERICI；　and　as　such　forbidden　to　shed　blood。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　only　

dissection；　as　far　as　I　am　aware；　made　during　the　Middle　Age　was　one　by　

Mundinus　　　in　　　1306；　　　and　　　his　　　subsequent　　　mentaries　　　on　　　Galenfor　　　he　

dare　allow　his　own　eyes　to　see　no　more　than　Galen　had　seen　before　him　

constituted　　　the　　　best　　　anatomical　　　manual　　　in　　　Europe　　　till　　　the　　　middle　　　of　　　the　

fifteenth　century。　

　　　　　Then；　　　　　in　　Italy　　　at　　least；　　the　　　classic　　　Renaissance　　　　　　　gave　　　fresh　　　life　　to　

anatomy　　　as　　　to　　　all　　　other　　　sciences。　　　　　Especially　　　did　　　the　　　improvements　　　in　

painting　and　sculpture　stir　men　up　to　a　closer　study　of　the　human　frame。　

Leonardo　da　Vinci　wrote　a　treatise　on　muscular　anatomy。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　artist　and　

the　　　sculptor　　　often　　　worked　　　together；　　　and　　　realised　　　that　　　sketch　　　of　　　Michael　

Angelo's　　　in　　　which　　　he　　　himself　　　is　　　assisting　　　Fallopius；　　　Vesalius's　　　famous　

pupil；　to　dissect。　　　　　　Vesalius　soon　found　that　his　thirst　for　facts　could　not　be　

slaked　　　by　　　the　　　theories　　　of　　　the　　　Middle　　　Age；　　　so　　　in　　　1530　　　he　　　went　　　off　　　to　

Montpellier；　　　where　　　Francis　　　I。　　　had　　　just　　　founded　　　a　　　medical　　　school；　　　　　　　　　　and　

where　the　ancient　laws　of　the　city　allowed　the　faculty　each　year　the　body　

of　　　a　　　criminal。　　　　From　　　thence；　　　after　　　being　　　　　　　　　the　　　fellow…pupil　　　and　　　　　the　



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friend　　　　　of　　　Rondelet；　　　　　and　　　　probably　　　　　　also　　　of　　　Rabelais　　　　　and　　　　those　　　　other　

luminaries　of　Montpellier；　of　whom　I　spoke　in　my　essay　on　Rondelet；　he　

returned　to　Paris　to　study　under　old　Sylvius；　whose　real　name　was　Jacques　

Dubois；　alias　Jock　o'　the　Wood；　and　to　learn　lessas　he　plains　himself…　

…in　an　anatomical　theatre　than　a　butcher　might　learn　in　his　shop。　

　　　　　Were　it　not　that　the　whole　question　of　dissection　is　one　over　which　it　is　

right　　　to　　　draw　　　a　　　reverent　　　veil；　　　as　　　a　　thing　　　painful；　　however　　necessary　　　and　

however　　　innocent；　　　it　　　would　　　be　　　easy　　　to　　　raise　　　ghastly　　　laughter　　　in　　　many　　　a　

reader　by　the　stories　which　Vesalius　himself　tells　of　his　struggles　to　learn　

anatomy。　　　　　　　How　old　Sylvius　tried　to　demonstrate　the　human　frame　from　a　

bit　　　of　　　a　　　dog；　　　fumbling　　　in　　　vain　　　for　　　muscles　　　which　　　he　　　could　　　not　　　find；　　　or　

which　ought　to　have　been　there；　according　to　Galen；　and　were　not；　while　

young　Vesalius；　as　soon　as　the　old　pedant's　back　was　turned；　took　his　place；　

and；　to　the　delight　of　the　students；　found　for　himprovided　it　were　there　

what　he　could　not　find　himself；how　he　went　body…snatching　and　gibbet…　

robbing；　　　often　　　at　　　the　　　danger　　　of　　　his　　　life；　　　as　　　when　　　he　　　and　　　his　　　friend　　　were　

nearly　　　torn　　　to　　　pieces　　　by　　　the　　　cannibal　　　dogs　　　who　　　haunted　　　the　　　Butte　　　de　

Montfaucon；　　　or　　　place　　　of　　　public　　　execution；how　　　he　　　acquired；　　　by　　　a　　　long　

and　dangerous　process；　the　only　perfect　skeleton　then　in　the　world；　and　the　

hideous　　　story　　　of　　　the　　　robber　　　to　　　whom　　　it　　　had　　　belongedall　　　these　　　horrors　

those　　　who　　　list　　　may　　　read　　　for　　　themselves　　　elsewhere。　　　　　　　　　I　　　hasten　　　past　　　them　

with　this　remarkthat　to　have　gone　through　the　toils；　dangers；　and　disgusts　

which　Vesalius　faced；　argued　in　a　superstitious　and　cruel　age　like　his；　no　

mon　physical　and　moral　courage；　and　a　deep　conscience　that　he　was　

doing　right；　and　must　do　it　at　all　risks　in　the　face　of　a　generation　which；　

peculiarly　　　reckless　　　of　　　human　　　life　　　and　　　human　　　agony；　　　allowed　　　that　　　frame　

which　　　it　　　called　　　the　　　image　　　of　　　God　　　to　　　be　　　tortured；　　　maimed；　　　desecrated　　　in　

every　　　　　way　　　　　while　　　　alive；　　　　and　　　　yetstraining　　　　　at　　　the　　　gnat　　　　after　　　having　

swallowed　the　camelforbade　it　to　be　examined　when　dead；　though　for　the　

purpose　of　alleviating　the　miseries　of　mankind。　

　　　　　The　　　breaking　　　out　　　of　　　war　　　between　　　Francis　　　I。　　　and　　　Charles　　　V。　　　drove　

Vesalius　back　to　his　native　country　and　Louvain；　and　in　1535　we　hear　of　



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him　　　as　　　　a　　surgeon　　　　　in　　Charles　　　　　V。's　　army。　　　　He　　　　　saw；　　　most　　　　probably；　　　　　the　

Emperor's　　　invasion　　　of　　　Provence；　　　and　　　the　　　disastrous　　　retreat　　　from　　　before　

Montmorency's　fortified　camp　at　Avignon；　through　a　country　in　which　that　

crafty　general　had　destroyed　every　article　of　human　food；　except　the　half…　

ripe　grapes。　　　　　　He　saw；　perhaps；　the