他巨细靡遗的告诉我今晚的工作内容。纯粹为了好玩，我想叫艾迪从净利的角度，描述他今晚的工作。
我想问他：“艾迪，过去这个小时，我们的努力对投资报酬率有什么影响？顺便问一下，你们今晚的工作有没有改善了我们的现金流量？我们有钱赚吗？” 艾迪不是没有听过这些名词，问题是，这些问题根本不属于他的世界，他的世界是根据每小时产出的零件、每小时工作人数以及完成的订单数等来衡量的。他明白劳工标准，他明白损耗率，他明白作业时间，他明白出货日期。净利、投资报酬率、现金流量——对艾迪而言，这些全是总公司的词汇。想要以这三个指标来评估艾迪的世界，是件很荒谬的事。对艾迪而言，他值班的时候生产线发生的事情和公司赚了多少钱，只有很模糊的关联。即使我能打开艾迪的心胸，让他了解到更广阔的世界，要在生产线的价值观和总公司的价值观之间找到明确的关联，仍然是件非常困难的事。这两个世界简直南辕北辙。
艾迪讲到一半，发现我看着他的表情很滑稽。
他问：“有什么不对吗？”
7 决心放手一搏
我到家的时候，屋子里一片漆黑，只亮着一盏灯。我进去的时候，小心翼翼的不发出任何声响。正如茱莉所说，微波炉里留了一些晚饭。当我打开微波炉，想看看里面是什么美味时（似乎是各种神秘的肉类混起来的东西），听到后面有悉悉嗦嗦的声音。我转过身去，我的小女儿莎朗站在厨房门口。
“哇！这不是小甜甜吗？”我惊呼，“近来怎么样啊？”
她微笑：“喔，……还不错。”
“这么晚了，你还爬起来干嘛？”我问。
她手上拿了个信封套，走过来。我坐在餐桌旁，把她抱起来，放在我腿上。她把信封交给我，要我打开。“这是我的成绩单。”她说。
“真的啊？”
“你一定要看看这份成绩单。”她告诉我。
我打开成绩单。“每一科都是 ‘优’！”我说。
我紧紧抱住她，狠狠的亲了她一下。
“太棒了！”我告诉她，“你的表现太好了，莎朗，我真为你感到骄傲。我猜你是班上功课最好的小朋友。”
她点点头，然后开始说个不停。我让她一直讲，直到半小时后，她的眼睛几乎张不开了， 才把她抱到床上。但是，尽管疲倦得很，我却睡不着。已经过了午夜，我坐在厨房里，对着晚餐沉思。我上小学二年级的孩子得了全“优”的好成绩，而我却快要一败涂地。
或许我应该放弃，利用剩下的时间另谋出路。根据萨尔温的说法，总公司里每个人都忙着这件事。为什么我要与众不同呢？
有一阵子，我试图说服自己，打电话给猎人头公司才是明智之举，但是最后，我还是做不到。另外找一份工作能让我和茱莉离开这个小镇，运气好的话，还可能坐到比现在更高的位置。（尽管我很怀疑这个可能性，我当厂长的资历并不真那么耀眼。）我之所以不愿意另谋出路，主要是因为这样一来，我会觉得自己当了逃兵，我就是办不到。
我并不觉得我对这座工厂，或这个小镇、这个公司有所亏欠，但是我的确觉得我该负点责任。除此之外，我已经投注了大把光阴在优尼公司，我希望我的投资能得到回报。有三个月的最后机会，总比什么都没有要好。
我的决定是，在未来三个月中，我要尽一切努力，来挽救工厂。
但是一旦下了决心，最重要的问题就浮现了：我能怎么办呢？我已经竭尽所能，尽了最大的努力，继续这样下去，不会带来任何好处。
不幸的是，我可没有一年的时间，可以回学校去，重温一大堆管理理论，我甚至连阅读办公室中堆积如山的杂志、报纸和报告的时间都没有。我没有时间，也没有预算来和顾问们周旋，作各种研究等等。而且，即使我有时间，也有钱，我还是不确定那些方法能带给我更 多的洞见。
我的感觉是，我还是有什么地方疏忽了。假如我想要把大家拉出泥沼，就不能视一切为理所当然，我必须严密的观察及审慎的思考目前的状况……按部就班的进行改善。
我慢慢了解到，我仅有的工具就是我的眼睛和耳朵、我的双手、我的声音和我的脑子，尽管它们加起来的力量仍然十分有限。就是这样了，我只有靠自己了，然而我不停的在想： 我不知道这样是不是就够了。
当我终于上床的时候，茱莉在被单下蜷缩成一团，就和二十一小时前，我离开她时的睡姿一模一样。她睡得正沉，我躺在她身旁，瞪着昏暗的天花板，久久不能入睡。
这时候，我决定要试试看能不能找到钟纳。
8 有效产出、存货与营运费用
清晨，滚下床没有两步，我就动都不想动了。但是洗澡的时候，我记起了目前的困境，当你只有三个月的时间可以想办法的时候，你连感到疲倦的时间都没有。我快步冲过茱莉和 孩子身旁，赶去工厂上班。茱莉根本不想和我说话，而孩子似乎感觉到有什么不对劲。
一路上，我只顾盘算怎么样才可以找到钟纳。这是问题所在，向他求助以前，我得先找到他。到了办公室以后，第一件事就是要法兰挡驾，不要让外面那群人冲进来。我刚准备坐下，法兰就通知我，皮区打电话来了。
“太好了！”我嘀咕着，拿起话筒。
“什么事，皮区？”
“你以后绝对不可以再从我的会议中溜出去。”皮区大声咆哮，“听清楚了吗？”
“是，皮区。”
“现在，就因为你昨天不恰当的缺席，我们必须再查证一些资料。”他说。
几分钟后，我把刘梧找进办公室，协助我回答皮区的问题。然后，皮区也把佛洛斯特拉进来，和我们进行四方通话。一整天我都没有机会再想到钟纳。应付完皮区之后，六七个人走进我的办公室，我们开了个已经延误了一周的会议。
等到我有机会向外张望，窗外已经是一片漆黑。太阳早就下山了，而我还在进行今天的第六个会议。每个人都离开之后，我批了一些公文。当我跳进车子里，准备回家的时候，已经过了七点。
当我停在十字路口，等红灯转绿灯时，我终于想到今天早上我打算做什么了，我想起了钟纳。开过两条街后，我记起我的旧通讯录。
我把车子停在加油站前，打公共电话回家。
“喂——”茱莉拿起电话。
“嗨！是我。”我说，“听着，我必须到妈妈家办点事情，我不确定会花多少时间，所以你们要不就先吃饭，不要等我。”
“下一次你想吃晚饭的话——”
“不要发脾气，茱莉，这件事情很重要。”
她沉默片刻，然后挂断电话。
每次回到旧家附近，我都有一种奇怪的感觉，触目所见的每一件事物，都会勾起我尘封已久的回忆。转个弯，就是以前我和科伯斯基打架的角落；我正驶过的这条街，是每年夏天我们打球的地方；我也看到了我第一次和安吉莉娜亲热的巷子；还经过了那根电线杆，也就是我把老爸的汽车挡泥板给撞坏的地方。（结果，我只好在杂货店中免费打工两个月，以抵消修车的费用。）诸如此类的往事历历在目。愈接近旧家，愈多的回忆源源不断的涌出，我就愈感到温暖和不安。
茱莉最痛恨来这里。我们刚搬来小镇的时候，每个周末都来探望妈妈和哥哥、嫂嫂。但是，后来一定是因为这些探访引起了太多争执，我们就不再回旧家了。
我把车子停在妈妈门前的篱笆旁。这是栋狭小的砖房，和街上其他的房子没什么两样。转角就是老爹的杂货店，也就是我哥哥接手经营的小店。现在小店的灯已灭，丹尼六点钟就打烊了。我下了车，觉得这身西装领带的打扮，似乎有点太显眼了。
妈妈打开门。“啊，我的天！”她大呼，双手紧紧按着前胸，“什么人死了？”
“没有人过世，妈妈。”我说。
“茱莉出事了，是不是？”她说，“她离开你了吗？”
“还没有。”我说。
“喔。”她说，“我想想看……今天不是母亲节……”
“妈妈，我只是来这里找一点东西。”
“找东西，找什么东西？”她问，转开身，让我过去，“进来，进来，冷空气都跑进屋子里了。天哪，你刚刚真把我吓坏了。你就住在镇上，可是却再也不来看我了。到底是怎么回事啊？你现在是大人物了，看不起老妈妈了吗？”
“不是，当然不是，妈。只不过是工厂的事情实在太忙了。”我说。“忙，忙，忙。”她说，一面带头走向厨房，“饿不饿啊？”
“不饿，妈，听好，我不想让你太麻烦。”我说。
她说：“喔，一点也不麻烦。我煮了一点面，可以热来吃。你也想吃一点沙拉吧？”
“不用了，给我咖啡就成了。我只想找一找旧通讯录。”我告诉她，“就是我念大学的时候那本通讯录。你记得放在哪里吗？”我们踏进厨房。“你的旧通讯录……”她一面倒着咖啡，一面思索，“要不要吃一点蛋糕？丹尼昨天从店里带了一点蛋糕过来。”
“不用了，谢谢妈，这样就好。”我说，“可能和我的旧笔记本，还有其他从学校带回来的东西放在一起。”她把咖啡递给我。“笔记本……”
“是啊，你知道这些东西可能放在哪里吗？”
她眨了眨眼睛，努力回想。”呃……不知道。但是，我把那些东西全放在阁楼上。”
“好，我到那里找找看。”我说。
我端着咖啡，往二楼走去，然后爬上阁楼。
“喔，也有可能全部都放在地下室。”她说。
三小时后，我翻遍了小学一年级的涂鸦、我的模型飞机、哥哥当年梦想着当摇滚歌星时玩的乐器、我的年鉴、装满了老�