，日占有东南区。北门外由俄日两国军队占领。联军仍旧纵兵暴行，四处放火，救不胜救，防不胜防，一家被烧连锁多家，被烧死者数不清。这些洋鬼子占领天津后，仍旧串街行巷，携带洋枪，三五成群，向各家索取鸡鸭等物，稍不如意便开枪射击。当时有记载各国军队中属俄法两国兵士最强暴，不通情理，德国更加强横，时有民女被洋鬼子强奸。烧杀抢夺持续几天，日本军队从盐运使署抢走200多万两纹银，美军从地下挖掘出几百万两纹银，可堆成一座30英尺高30英尺宽的银山。海防公所里的珍藏艺术品及造币厂里几百万吨存银被俄军抢占一空，铸造局价值40多万美元的白银被美军全部掠走，俄军从火药库东局子营盘等处掠夺300多门火炮和大量弹药。美军从南门军械所里掠获40多门克虏伯炮和新式鲁登佛特炮，及数量可观的小武器和各式各样口径的炮弹。日本军队从水师营海关道衙门等处抢夺各种枪枝千余支，还有火炮和大批弹药，他们抢劫到了最疯狂地步，连装殓死人的棺材也被联军挖掘出来劈碎，从中寻找他们需要的金银首饰。最后，拥有100万人口的天津市仅仅剩余不到10万人，如此凄惨的景象举世闻名。就这样，八国联军攻下天津后，开始攻占北京，当时的皇帝和慈喜听说后马上卷铺而逃，这就是著名的慈喜西行。
据当时给慈喜皇太后当卫士，也是慈喜的侄孙辈的岳超回忆说：1900年8月15日，上午五时许，他肩扛英国制造的十三响快枪与其他卫士等二十多人随护桂祥上朝。当他们走到神武门时，忽然看见御前侍卫太监宫女等，随慈喜光绪隆裕瑾妃及大阿哥等自宫内徒步走来，到此上朝及各路大臣约有五六十人，还有随员侍从等当即就跪下了。桂祥问：“佛爷上哪儿去？”慈喜似乎怒气未消，因为她出走时曾经强迫珍妃投井，她目光炯炯，神色严峻，仅一摆手未发一言。桂祥见此，马上请慈喜乘坐他的车，这是一辆大鞍骡车，是朱轮紫缰，桂祥坐在车外。此轿车上部围蓝呢，下围红呢，原为亲贵特殊仪仗队用车。光绪乘伦贝子的车，由溥伦跨车外，隆裕及宫眷等分乘各王公大臣的车，慈喜衣蓝布大褂，挽旗头座式发髻，虽然她有六十开外，因保养好容貌有佳，如四十岁的人。光绪则不然，他衣着青洋绉大褂，手携一赤金水烟袋，神色沮丧，盖国运隆替，自身安危，复不可测。当时他的爱妃遭受毒手，计时遗体尚温，光绪能够克制至此已属不易。两宫上车后，各王公大臣或骑马或徒步，跻跻跄跄，随后扈从，形成一色彩霞纷呈纵队，约有千余人，静静地由景山西街出地安门西行。上午至八点，至西直门，急下细雨，从者均未带雨具却均被淋湿，踯躅道中劂状萧条凄凉。
出西直门折北，经通颐和园御道至高亮桥，慈喜光绪等下车，入桥头倚虹堂小息。此处小桥流水，曲槛红墙，槐柳成荫，景色宜人，原有太监看守管理，随时随地准备慈喜临幸颐和园时在此打尖。南岸有船坞，北岸有码头，慈喜如欲泛舟入颐和园时即在此处下船。上午十一时左右到达颐和园，两宫下车入仁寿殿打尖，慈喜每年在此居住时日，较住大内时犹多，故派有总管太监一切供应，自甚周至。各王公大臣旋入殿叩头问安，慈喜见庆亲王奕匡和端郡王载漪等时怫然地说：“都是你们闹的！”言时声色俱厉，各王顿首，叩在有声，但慈喜亦未再开言。移时，出园，向西北行进。此时，由京先后赶来随銮西行者，有庄亲王载勋，蒙古亲王那彦图，辅国公载澜，载泽，志均，定昌，大学士刚毅，赵舒翘，侍郎溥兴等人，另有兵勇数千护驾。大队过青龙桥，红山口，望儿山，西北旺等地，于下午七时到达距离京城七十里的贯市，即在此驻跸宿夜。第二天，也是1900年8月16日，天明起驾，中午抵达南口，过居庸关，在一小村驻跸。以后在怀来，抵宣化，过阳高县，到大同，总算有了安全感，这才在太原喘息一个月又上西安，开始想方设法与洋人联系了。这时的八国联军已将北京刮分：正阳门崇文门宣武门由英军与美军管辖，东直门至西直门由日军管辖，朝阳门由俄军管辖，阜城门由法军管辖，北归义军管辖，皇城由比军管辖。八国联军无恶不作，地皮被其分干，油水被其炸尽，这样的日子怎能让人安心？中国到了这样的环境还有中国人的出路吗？皇帝都如此逃走，老百姓还需要什么呢？于是，从南到北，中国人到处是大逃亡，而外国洋鬼子却在中国四处刮分中国财物，而且还引起了日俄战争。
铁岭地处日本和俄国两个帝国主义国家侵略的东北地区，具有爱国主义传统的银岗书院的知识分子受到各种救国派别的影响，也在寻求着救国之路，其中代表人物就是曾宪文。不要以为这是闲笔，曾宪文是任辅臣的老师，也是周恩来的启蒙老师，他们都是银岗书院的知识分子，而铁岭就是革命家的起源地。曾宪文这个人十分有威信，而且是一个爱憎分明的人，他对任辅臣的影响是巨大的。他对帝国主义的入侵造成中国人在自己的土地上无能力生存极其不满，他在诗中写道：“山多无地求萃野，水好何人有钓台？”“盘桓磴道新泥滑，始信尘间路不平。”他在苦苦求索着救国道路：“拜佛到孤刹，西天何处寻？凉风如有约，随我过空林。”他忧国忧民，夜不能寐：“读史数行泪，忧时一掬心。良夜不成寝，天空月满林。”他为在祖国遭受到欺辱时自己却无所作为而感到内疚，大声疾呼：“帝国又增新岁月，版图往事谁整旧山河！”当光绪和慈禧逃走西安后，八国联军在京城疯狂掠夺财物残杀人民肆意践踏中国主权时，在铁岭的曾宪文为国家遭难深感悲痛，写下了大量诗歌。与此同时，在八国联军攻陷北京的同时，帝俄又单独调休步骑后十七万人分六路侵占东北企图吞并东三省。9月7日，腐败无能的清朝政府与八国闻军签订了屈辱的《辛丑条约》，割地赔款。各列强军队陆续撤退回国，但帝俄却占据东北拒绝撤兵，并派兵自瑷珲南下，借口镇压东北地区的义和团，占领黑龙江和吉林全部和奉天大部。在铁岭城外，俄军驻扎，骚扰乡民，虎视城关。
铁岭人向来爱国主义者甚多，早在俄军占领之前的七月中旬义和团红灯照首领李寡妇率众焚耶稣天主两个教堂，午间又焚烧俄国人在境内借筑的铁路，当地百姓随而观者千余人，俄军开枪镇压，击毙李寡妇于路侧之麦田，拳众死者亦十余人，纷纷散去。当晚，义和团拳众复聚集城区关帝庙设坛聚众，闭南北西各门，仅留东门。俄军又屡欲攻城，侦察四出，居民仓促逃避，皆无定所。适由北来新募之游男五十人过境，称铁山包（吉林东北之猎户，精于骑射者）。邑防御博靖额惋留守城，遂登城协守，俄人亦以兵单势孤，竟弃辎重而去。这年9月俄军占领东北全境，在铁岭，清廷西狞奉天将军增棋知联军已陷京师，见俄军日逼遂弃城北去。于是驻防省内之仁育两军同时溃散，致使俄军在辽北猖獗，只有义和团奋勇当先抗击侵略者，他们寻机袭击洋人。闰八月，义和团再次焚烧洋人在铁岭的教堂，俄军以镇压拳匪为名，拥兵入城。初七日，知县孟宪彝不敢抵抗竟然放狱弃城潜逃，俄军在城内肆意劫掠。混乱之际，土匪蜂起，商民涂炭，孟宪彝与其练勇二百余人弃城避于辽西省狮子峪，置遭难城民不顾。初十日，仁育两军溃勇，千百成群大掠而来。全县居民因县中无主，空城逃避，任人攫取，溃军未去，土匪又来。东门外大街南北焚烧二十余日，无人过问。据吉后调查，当时铁岭被抢劫焚烧有四十八户粮商，计杂粮三十万石，大豆四十四万石，食盐二十八万石。其杂货铺山货商丝缎商五十余家，麻缕丝絮布帛菽粟，其损失约值东钱千万串。此外，城内及关厢零星商户约二百家，其损失无从估价，是建邑以来第一巨大灾害也。这资助劫难是清王朝腐败无能引狼入室，百姓遭难在铁岭的缩影，在这次劫难中，曾宪文和许多城民一样逃到乡村躲避，幸免于难。兵灾过后，他避难归来，见城内凄惨情景，对清廷的无能列强的残暴，特别是对清军不敢和俄国兵对阵却和俄国兵一样残害老百姓的行径无限愤怒，对国家的前途忧心仲仲。事变过后，曾宪文出于守土保民之心，倡议保甲支应各局，组织地方武装以保卫地方安全。县衙赞同他的倡议，成立巡警局增加警力，他被邀为巡警局的董事，他奔走筹资选任品优之人为巡警，并嘱咐他的学生任辅臣等参加巡警，忠于职守保护平民，这也是任辅臣最早参加警察行列的前因后果。然而，由于清朝政府一味腐败卖国，帝国主义列强的贪婪和侵略，小小的地方巡警局根无济于事，曾宪文的保国爱民的苦心终于化为泡影，他和他的学生壮志难酬。
关于这一段历史，我不想多说，因为读者可以查看其他有关这方面的书籍。我想说的是，联军因为分赃不均而挑起战争，尤其是日本和俄罗斯两国因为利益而分道扬镖，他们围绕在东北铁路的权益而互相斗争，引起了日俄战争，这才引出后来的南满铁路及日本在东北的特殊权限。我想说的是，老百姓在这段岁月里过的日子是苦不堪言。
四、生存的艰难
中国人自古以来就面临着生存的艰难和贫穷，除了少数生在帝王将相家里外，几乎所有苦难都集中在贫苦人家中，这的确是不公平的。可是谁能解决这样的重大问题呢？谁能让人一生下来就不去面对生存的艰辛呢？年年有战争，时时有灾情，安分守己的人得不到温暖，那些仗势欺人的乡土恶霸横行霸道，根本不把穷苦人当人。尤其是在落后的旧中国，八国联军攻打北京，皇帝和慈喜率两宫逃走后留给百姓的是一个极其危险的岁月，国家都没出息，穷人还有什么精神。在这些穷苦人