到了这地步，曲文丕只得写了欠据。胭脂兽一使眼色，留下曲文丕，众人都退出房间。
曲文丕早就在风月场合里见过胭脂兽，只是人家眼睛长到头顶上，他想巴结也巴结不上。今天援手相救，实在感恩不尽，冲着他连连作揖道：“公子的大恩大德，曲某永世不忘，有用得着卑职之处愿效犬马之劳。”
“这话听着舒服，只要有这份孝心，这笔赌债算我的！”童仲大大咧咧地道，“今天正有一件小事相求，不知先生肯不肯帮忙？”
曲文丕受宠若惊，道：“只要卑职能办到的，决不推托。”
童仲斜睨着他：“听说你手下有个美人挺招人爱。”
曲文丕深知他是个色中饿鬼，忙讨好道：“我管辖的百十个官妓，个个都是大家闺秀，有才有貌。除了冰美人颜玉洁外，童公子看中哪一位，卑职都可以帮你弄到手。”
“我这就不明白了，冰美人难道与众不同吗？”
“禀公子，她的确与众不同。她是官妓中的花魁，长得最美，堪称才女，深得太子的喜爱。”
童仲大惊道：“太子得手了吗？”
“没有，冰美人冷若冰霜，拒人于千里之外，尽管殿下对她情深意切，关怀备致，她竟然不肯应允。”
童仲大喜道：“好，我的脾气向来就是有了天鹅不吃鸡，越是难上手的美人越是有味，你就帮我把她弄到手。”
“这……卑职实在无能为力。”曲文丕额上又冒出汗来，“没有太子的同意，是不准派她到官场应酬、陪客侑酒的。平日她深居简出，有专人照看。”
“你是她的顶头上司，要想算计她难道还没机会？”
“这……万一殿下怪罪下来……”
“哼，你就不怕我父子生气？你不答应恐怕今天就难出这个屋门！”
曲文丕这才明白中了人家的圈套，不答应也得答应，否则，轻者身败名裂，重者性命难保。童仲见他心虚胆怯，又打又拉，许愿道：“将来生米做成了熟饭，太子知道了也无可奈何。如果他怪罪先生的话，大不了改换门庭，我父子决不会亏待先生的。”
“有公子这句话，我就破釜沉舟了。只是这事急不得，容我慢慢想办法。”
童仲得意地拍拍他的肩膀道：“我就知道曲先生是明白人，也有办法，事成之后，另有重赏。”
曲文丕深知太子的地位已经摇摇欲坠，只要有奶便是娘，管他是虎还是狼，决心要把冰美人颜玉洁当见面礼，投靠童贯父子，这条大腿比腰粗，这棵大树好乘凉。
张择端跟随贾老员外主仆拐进一条僻街小巷，进了一座大院的后门。
院落十分宽敞，一边是给仆役居住的低矮平房，一边是座马厩，里面豢养着几十匹膘肥体壮的骏马，院中停放着一溜华丽的轿车。监工的家丁一见来人，高声喊道：“给老爷、少爷请安！”他率先跪下，所有的仆役都放下手中的活计，就地跪倒俯首迎接。贾老太爷连眼皮也没抬，趾高气扬地从人前走过，就是跟班贾小月也面无表情，爱理不理。惟有张择端见众人把自己当成少爷来迎接，心里很过意不去，连连拱手致意。
他们接着走进一座庞大的花园，但见楼台亭榭，错落有致，奇花异卉，美不胜收。就凭这私人花园的规模，贾老员外就不是一般的富豪。张择端推测，他不是皇亲国戚，也是王侯将相，心里不免有些惴惴不安，告诫自己要格外小心，不要失礼。
穿过花园，曲径回廊，建筑精美，画栋雕梁，飞檐斗拱，大院套小院，小院挨小院，如同进了迷宫，所遇见的仆人丫鬟远远地躲在道旁避让，连头也不敢抬，可见贾府家规森严。贾小月头前带路，领着进了一座幽静整洁、花木葱茏的小院。月亮门上方写着“怡情院”三字。三人走进宽敞豪华的客厅，分宾主坐定，贾老员外吩咐贾小月：“请小姐来见张先生。”
贾老员外须发皆白，不苟言笑。张择端偷眼打量客厅，红木家具雕刻精美，光可鉴人，墙壁上挂满了历代名人字画，都是价值连城的艺术珍品。看来主人还是个精通书画、酷爱收藏的文人雅士，能受这种书香人家的礼聘真是可遇而不可求的幸事，心里颇为满意。
“小姐驾到！”贾小月毕恭毕敬地站在门口通报。
随着一阵环佩叮咚之声，四个花枝招展秀色可餐的丫鬟簇拥着一位雍容华贵、满身珠光宝气的少妇走进来。看女人是否婚配的重要标志是看是否开脸，未婚少女脸上有一层细细的绒毛，结婚时便用丝线绞尽，脸部皮肤变得光洁。这少妇年方二八，端庄大方，双颊红润，气质高雅，轻盈地裣衽道：“女儿给爹爹请安。”
贾老员外慌忙起身还礼，笑容可掬，道：“我儿不必拘礼，快来见过这位张先生。”
贾小姐上下打量张择端，眼含疑云，问：“你就是樊楼卖画、轰动京师的那位丹青妙手？”
张择端笑道：“张某乃无名小卒，想来无人冒名顶替。”
贾小姐“噗哧”笑道：“我还以为是个年高德劭、不苟言笑的老夫子哩，原来比我大不了几岁，我就叫你小先生吧。”说着微微弯腰，算是施礼拜师。
张择端毫不介意，道：“不敢当，能否为人师表，还得走着瞧，我愿与小姐一起切磋绘画。”
“好，我明天就派丫鬟将习作送上，请先生指教。如果够格了，再收我这个学生。”贾小姐落落大方，莞尔一笑，便转身率众丫鬟离去。
贾老员外神色凝重道：“舍下乃世代簪缨望族，钟鸣鼎食之家，内外有别，家规森严，丑话先说头里，请张先生好自为之。”
“张某洁身自爱，不劳员外担心。”
“束脩一节，先生开价，决无二话。三个月后，如果先生有不满意处，尽可另行高就，决不耽误先生的前程。”
“多谢员外赏识，在下一定尽心竭力。”
“好，你有什么事尽管和他说，他自会代老夫料理。”贾老员外指指贾小月，便告辞出厅。
贾小月领着张择端转了一圈，小院自成一体，院门一关，与外隔绝，俨然世外桃源。书房藏书甚丰，卧室陈设华丽，应有尽有，无可挑剔。张择端笑道：“我今天回客店收拾一下，明天便来贵府就教。”
贾小月别有深意地说：“大可不必。这里从吃的到穿的，从用的到玩的，全给先生准备齐全了。”
张择端愕然道：“我总得回去打个招呼吧。”
“我已经派人到京华客栈通知了周掌柜，他父女都为阁下能到贾府效力高兴哩。”
张择端总觉得和周家父女不告而别，太不近人情，还想力争，贾小月笑道：“贾府是名门大户，内眷很多，有些地方是不准外人涉足的。特地让你住进深宅内院，也是员外和小姐的信任，你可不能辜负主人的好意呵。奉劝阁下最好别随意出入这座院子，万一发生什么误会，大家的面子都下不来。”
话说得虽很委婉，却有一种威胁的意味。张择端咂咂不是滋味，站在那里发呆。一会儿，贾小月领来一个眉清目秀的童仆，说是专门侍候他的。
贾小月走后，张择端想从童仆嘴里掏出点东西，无论问什么话，他只是一个劲地陪笑，原来是个又聋又哑的少年。张择端静下心来，对今天的奇遇疑窦丛生，后又转念，既来之，则安之，能忍耐则忍耐，大不了三个月后卷铺盖另找出路。
太子赵桓近来一直处于惶惶不可终日的状态，度日如年。他的生母本是赵佶的元配夫人，姿容秀丽，还颇有心机。当她还是端王妃的时候，就是丈夫的贤内助。她对向太后曲意逢迎，专挠痒处，深得婆婆的欢心，为赵佶争得皇位立下了汗马功劳。赵佶一登基就立她为皇后，主宰后宫，母仪天下。王皇后深知丈夫轻佻的脾性，喜新厌旧，对美人是韩信点兵——多多益善。她一方面对赵佶选美不管不问，一方面继续在婆婆身上下工夫，把老太太哄得晕头转向，一天也不离开她。上下都夸皇后贤惠大度，不和妃嫔争风吃醋。因此，她的地位稳如泰山，谁也动摇不了。可惜她才高短寿，华年早逝。临终前，她恳求赵佶立她亲生的儿子赵桓为太子。有宋以来，立太子为大多皇帝所忌讳，仿佛一确定接班人就意味着催他们见阎王似的，太宗赵炅、仁宗赵祯都是到了晚年行将就木时才议论立太子的事。这时候皇子们都已成人，优劣自然分明，皇帝便把自己最喜爱的儿子定为储君，长子嫡子极有可能被淘汰。王皇后深知母以子贵，子以母显的道理，儿子赵桓懦弱无能，自己去世后，他就失去后台，毫无继位的希望，便趁弥留之际提出最后要求。赵佶念及结发之情，含泪答应册立长子赵桓为太子，王皇后才含笑瞑目。事实证明，母后这一招是极富远见的，为他后来即位奠定了基础。
当初，赵佶子嗣不广，登基后多次在民间大肆选美，充塞后宫。宋太祖赵匡胤立国时，后宫仅有一百多名宫娥，妃嫔不过十几人。到宋仁宗赵祯时，后宫妃嫔已达三千，而今佳丽如云，超过万人，赵佶遍洒雨露，夜夜尝新，虽然广种薄收，倒也硕果累累。不到二十年，便又增添了三十位皇子和三十四位帝姬。听说后宫还有不少美人挺起了大肚子，那些年轻的后娘和候补小妈还不知要给太子增添多少弟弟妹妹哩。
赵佶最钟爱的女儿便是明姬帝姬，一见这朵解语花就心花怒放，对她言听计从，百依百顺，特地将她许配给宠臣蔡京的小儿子玉面狐蔡肖。赵佶最喜欢的儿子是年方一岁的赵祁，除了因为他的生母司娘娘有专房之宠外，还因为这个儿子长得最像他，活脱脱一个模子倒出来似的。他常抱着赵祁在膝上玩耍，和司娘娘开玩笑道：“此乃真龙种也！”不满周岁的娃娃就封了王。赵桓失去了生母，没有了依靠，加冠之后，在宫外安家。有后娘便有后爹，赵佶早把结发夫妻的恩爱忘却了，把这个爱情的结晶也抛到了脑后。
赵桓的三十个御弟陆续长成，都成了他的潜在对手。有几个皇子仰仗生母受宠及外戚的力量，蠢蠢欲动，阴