知搞了什么名堂，请出了县里的主要领导，说我们厂年年亏损，占着茅坑不拉屎，干脆把厂子拆了搞房地产赚钱得了。”老孙疑惑地问：“就这原因厂子关了？”李科长说：“是的。说是每人发六千块钱买断工龄，可到现在也没听见个银子响。我这不也是没办法吗，弄几只狗卖卖，骗两个钱，家里有几个饿死鬼要吃饭啊。”
老孙蹲下身来看狗，说；“这也能赚钱啊，改天我也卖狗去。”李科长把手伸到胸大肌附近的口袋里摸索了半天，摸出一根皱巴巴的香烟，犹豫着递给老孙，说：“抽烟？就一根了。”老孙说：“早戒了。”老孙知道这家伙虽然胖得像猪，却跟猴子一样精，香烟就像老婆一样，从来不与人分享。倘若人多时烟盒不好整个掏出来，就把手悄悄伸到袋子里单独摸根出来，动作老练，让人疑心他已练到九段扒手的境界。倘若仍被眼尖的群众发现了，就把烟紧紧地夹在手指间跟别人谦虚：“抽烟不？嘿嘿，最后一根了。”倘若有时动作失误，不小心仍将烟盒暴露出来，就随手一揉，扔进纸篓里，解释道：“妈的，空烟盒还当个宝带着，见笑见笑。”待群众丧失了警惕，再悄悄地捡回烟盒。当然，老孙与他相比，并没有什么优越性。那时老孙也抽烟，但从来不买，群众戏称他抽的全是“白大”牌香烟，还因此为他创作了一首六言小令：“街上从来不买，身上永远不带；有烟抢了就抽，没烟立刻就戒。”一时传唱很广，但凡有井水处，皆能诵此诗。
李科长如释重负地把烟塞到口中，掏出一只裸女打火机“啪”地一声点燃，深深吸了一口，吐出一串手铐一样的烟圈，笑着说：“老孙你还那样，老实头子一个。现在有钱的主儿多着呢，都好养条把畜生，你别瞧这狗不起眼，本钱才三十块一只，不小心碰到个大款，跟他要五百块钱眼都不兴眨一下。你弄条玩玩？”老孙苦笑：“我又不是什么大款。”李主任裂着嘴巴哈哈大笑：“你当我骗你钱呢，喏，那只狗有点残疾，反正卖不出去，免费送你啦。”老孙想：“这个老李贼头贼脑的，想必我下岗那事他多半也跟着掺和，白拿他一只小狗算是便宜他了。老婆现在住院，家里冷清清的就自己一个人，养只小狗在家也好有个伴，养几天杀了给老婆补一顿。”老孙自下岗后挺恨这肥猪似的家伙，有段时间老是梦见自己拿根木棍一棍将这家伙结果了拖去炼猪油。但瞧他现在这景况也挺凄惨的，忽然就恨不起来。下岗这回事，就跟学生毕业或战士退伍一样，纵使以前有什么恩怨情仇，一眨眼就烟消云散，毕竟阶级弟兄的感情是颠扑不破的。
于是老孙也不客气，手伸到笼子里把那只残疾的小狗拯救出来，又和老李说了会话就走了。边走边想，厂子关了，那帮晦气冲天的老同事，也没几个有钱的，借钱这事恐怕没指望了，人家也到了这田地，自己怎开得了口。前面忽然出现一条胡同，胡同口长着一棵枝叶浓密的梧桐树。以梧桐树为起点，深入胡同二百米，就到老孙的家了。老孙苦笑，走着走着，怎么就到家了？人真是个奇怪的动物，如果你不知往何处去，两条腿就会启动自救程序，径直将你押送回家。
一群人围着一堵墙，吱吱喳喳的像一群麻雀，大肠梗塞一样把胡同口堵住了。这情形老孙很熟悉，过去在电影里看见过，保守派杀害革命党，先贴出告示，必定会围上一群精神空虚的老百姓，人人准备一个大馒头等着开锣斩人、醮血治病，不亚于一次丰富的精神文明活动。老孙好歹是插过队的知青，是有层次的人，水准没这么低，何况老婆还躺在医院内，没心情凑这个热闹。他板着脸拨开人群走过去。忽然有一个妇女一把抓住他，兴奋地说：“老孙你怎么才回来，瞧，告示上墙了，有你呢。”老孙吓了一跳，回头一看是居委会主任马大姐，慌忙说：“马大姐您说话小心点，我一不杀人二不放火三不盗窃四没跟您乱搞男女关系，凭啥贴我告示？”马大姐笑着说：“瞧你这个傻样，告诉你吧，这是民政局才贴出的最低生活保障公示，你中奖了。公示期一个月，如果通过了，你就可以每月领二百零五块钱，跟拿工资似的，日子也好过一点。”
老孙伸长脖子朝告示上一看，果然在一溜排名单中搜索到自己的名字，顿时觉得眼睛涩涩的。马大姐见他这样，心中有点别扭，岔开话题问：“弟妹咋样了？还好吧？”老孙揉揉眼睛说：“刚才吃了一碗辣椒面，眼睛辣得到现在还疼呢。你问我老婆啊，啥时成你弟妹了？她跟你不是妯娌么？”马大姐像老母鸡一样咯咯笑着在老孙的腰上揪了一把，说：“挺老实的一个人，腐化变质了，啥时学的油嘴滑舌？”老孙也笑了，泪水呛出眼睛：“老实顶个屁用，还不下岗了。”马大姐忽然看见藏在老孙怀里的那只雪白小狗，奇怪地问：“老孙你养狗啦？这可是有钱人的玩意儿。”老孙说：“也不是，刚才正好碰到个老同事，送的，反正闲着没事，也不见得就多花几个钱。”
马大姐军统特务似地左看一眼、右看一眼，然后贴着老孙的耳朵说：“下岗了就不要养猫啊狗的，省得别人说闲话。听说这低保金从你下岗那天补起，七八个月差不多要补两千多块呢，不要搞砸了。”老孙心中一喜，盘算了一下，倘真如此，老婆的手术费就只差一万八千块了，这么想着，脸上露出笑容，好像老婆的命又被他从死亡线上拖出了五厘米。心情一高兴，温饱问题立刻首当其冲，肚子发出了“咕”的一声巨响。人丛中立刻有人吼道：“谁他妈放屁不看地方？”放屁还要看地方？老孙刚想回骂一句，马大姐赶紧推了他一把，低声说：“快走，不要跟这帮人一般见识。他们也是刚砸了饭碗，正憋了一肚子屁没地方出呢。”
第四章
自老婆住院后，老孙干脆也住到医院里。马大姐特地找了一个小煤炉给他，夫妻俩的一日三餐就靠这小煤炉对付。本来医院里有“病友食堂”，病人的饮食就由这食堂料理，但价钱太贵，可以与五星级饭店争一日之短长。吴主任知道他是坚定的无产阶级战士，就格外开恩，将食堂里一间堆放杂物的小房间清理出来，算是他的厨房，让他自力更生。吴主任严厉警告他：“注意，小心火烛，别弄场大火把咱食堂给烧了。”
老孙的房子本来是水房，房里原先有一口水井，胡同里老一辈的人都是喝这口井生产的水茁壮成长的。后来社会发展了，家家户户安装了自来水，这水房从此废弃不用，井也填平。老孙落实政策回城时，这水房就成为他安身立命的根基。
钥匙藏在墙角的猫洞里，一伸手就可以摸到。老孙家本来有两把大门钥匙，夫妻俩各保管一把，后来失踪了一把。但夫妻俩经过紧急磋商决定不换锁，换一把锁要三块钱呢；也不另配钥匙，配一把也要一块钱呢，还不如换锁。硕果仅存的一把钥匙干脆放到猫洞里，很好地解决了出入境问题。反正老孙家也没什么大不了的财产，倘若哪个没眼光的窃贼因决策失误而光顾老孙家，必定会感到很耻辱，从此在窃贼界抬不起头来。老孙从猫洞里摸出钥匙打开门，家庭总资产一览无余。客厅和卧室是二合一的，一大一小两张木床肩并肩靠着，老孙夫妻睡大床，儿子睡小床，一直睡到十八岁。小床断了一条腿，用一摞长满青苔的红砖垫着。老孙夫妻俩在决定用什么砖头垫床这个问题上曾发生过一番激烈的争执。老孙认为青砖结实，用青砖垫床，可以确保安全。儿子当时已经是个十六七岁的男子汉了，正是身体产生剧烈化学变化的时候，睡觉时难免会翻来覆去地瞎折腾，偿若下层建筑不稳，极易导致上层建筑动荡。但老婆认为红砖色彩鲜艳，用红砖垫床，可以起到粉饰太平的效果。最后老婆战胜了老孙，形式主义战胜了实用主义。这么重大的家庭问题，老孙怎么能不让着老婆呢。
这里不能不提到另一个重要问题，同时也是老孙看到隔壁那位布衣神算王瞎子时优越感就会油然而生的原因。王瞎子的老婆可没老孙老婆有出息，她可惨了，她生了个女儿。本来生个女儿并没什么大不了，王瞎子也没有重男轻女的封建思想。但坏就坏在他的家庭条件并不比老孙好，他也是一间卧室里搁两张床，一张夫妻俩睡，一张女儿睡。女儿一晃十八岁了，出落得苗条美丽。十八岁的女孩子和父母亲在同一个卧室里几乎肩挨着肩睡觉，一不小心就会碰到父亲瘦骨嶙峋的身体，别提多别扭了。更何况十八岁女孩子秘密多多，有些秘密是不容父母亲特别是父亲窥视的。所以女儿经常说：“爸爸，今晚我不舒服，请你睡厨房。”于是王瞎子卷起铺盖就到厨房睡去了。厨房好啊，就座落在老孙家的梧桐树下，边上插四根竹竿算墙，顶上扯一块厚厚的塑料布算是天花板，地方又大，空气又清新，从建筑构造来看，应是时下流行的框剪结构。后来老孙儿子考上大学，王瞎子来找老孙说：“老孙，公子上大学啦，恭喜恭喜，我家那丫头没出息，这辈子算是草鸡飞不上枝头变凤凰了。你看，你家现在宽敞多了，老夫老妻也没啥可折腾的，不如咱们宏观调控一下，我到你家跟你睡，你老婆到我家跟我老婆睡，让我那丫头也方便些。”老孙可没答应，他正想着趁儿子出远门的大好时机与老婆恶补拉下的功课呢。王瞎子从此和老孙结下了仇，但他没有被老孙击败，因为他有精神胜利法。王瞎子说：“幸亏我是瞎子，女儿好歹可以当我不存在。”老孙下岗那天，王瞎子再次运用精神胜利法彻底击垮他：“老孙，别以为你是国营企业职工就屁颠屁颠的，到头来不过是个泥饭碗，一碰稀巴烂。还不如干脆挖掉眼珠子跟我上街摆摊算命去，一天能挣十块钱，这可是个谁也砸不坏的金饭碗