饭碗，一碰稀巴烂。还不如干脆挖掉眼珠子跟我上街摆摊算命去，一天能挣十块钱，这可是个谁也砸不坏的金饭碗啊。”说完，王瞎子捏住老孙的手掌，翻起一双白森森的眼珠说：“老孙啊，今年你有血光之灾啊。喏，拿一块钱来，我半价送你一卦，包管你逢凶化吉，遇难呈祥。”老孙问：“啥卦？”王瞎子说：“你当我是你那国营企业的败家子啊？我这可是民营企业，管理严着呢。没钱别想买我的产品。”
好了，话题扯远了。且说老孙回到家中的第一件事情是找出一只破纸箱，垫上一把破棉絮，为小狗制造一个家。然后从床肚里抽出条破梯子，架好，爬上去，从屋梁上解下一只破篮子。二十一世纪的城市居民，不可能没有电冰箱，但老孙家没有，老孙家的电冰箱有替代产品，就是那只破篮子。篮子里盛着干菜、干面条、干馒头片，居然还有一块没吃完的干肉。中国老百姓最擅长腌制食品，什么鱼呀肉呀鸡呀鸭呀红萝卜大白菜的，吃不完大可以腌起来下回再吃。曾经有人考证中国的腌制食品究竟是在什么样的历史条件下产生的，比较成熟的说法是，社会发展史上某个政治气候特别开明的时期，耕织并举，粟帛兼顾，农副产品极大丰富，借用杜甫的话说：“稻米流脂粟米白，公私仓廪皆丰实”，老百姓养的猪啊羊啊鸡啊多得吃不完又来不及掩埋只好扔到荒郊野外去，所以有人感叹“千里无鸡鸣，白骨露于野”，瞧瞧，路上尽是些猪狗腐烂后遗下的森森白骨。这时有个环保人士站出来大声疾呼：“这样子不行，容易造成环境污染，又不够人道，该想个法子予以妥善解决。”于是一呼百应，大家劲往一处使，心往一块想，一门心思地搞科研，终于发明了具有中国特色的传统食品。
不仅老孙家没有电冰箱，整个红旗胡同里也没几户人家有电冰箱的。没有电冰箱的人家都像老孙一样用篮子储藏食品，且清一色地吊在屋梁上，极好地利用了空间资源。居委会主任马大姐曾经无比自豪地说：“瞧红旗胡同的人多伟大，南极臭氧层那个破洞不可能是我们造成的。”
那厢有人不乐意听了，责问我：“你说的都是真的吗？为什么我听来听去都觉得是旧社会的事呢？你吹牛吧你。”我在此严重声明：我说的都是真的，虽然我家有电冰箱、电视机和洗衣机，我坐在宽敞明亮的大房子里，抽中华香烟，一会儿用手提电脑一会儿用台式电脑说故事给你们听；虽然我学的是财经，搞的是金融，整天与搞建筑和房地产的家伙打交道，可以说是“往来无白丁”；虽然我搞了个比老孙家客厅卧室二合一还大的书房，花的钱足够让老孙老婆割两三回脑瘤的了，但我用我在愚城县的名望保证，我说的的的确确是真的，大家可以打听打听我的名望值究竟有多高，在愚城县，除了县委书记郝达喜，就算我的名望最高了。
在这个城市里，总有那么一小撮人由于自甘堕落而把自己搞得像穷光蛋似的，尽给城市的光辉形像抹黑。他们多半生活在老城区，住破房子吃最差的食品，主要原因还是他们自己不要求进步才会被改革的潮流无情抛弃，与旁人没有关系。比如说老孙吧，当年跟他一起插队的知青小张，现在当副县长了，那是人家辛辛苦苦托关系走后门发射糖衣炮弹的成果。而老孙呢，懒得连这么简单的事都不肯干，结果混的跟孙子似的。我下回碰到他一定义正辞严地责问他：机会面前人人平等，你捂着心口想一想，你努力了吗？你奉献了吗？退一万步讲，过去的事情不谈了，过去你单纯，日子过得混混噩噩的，那是没人挽救你，不是你的错。但现在社会变革了，你下岗了，难道对你一点触动都没有么？用辩证的目光看，这可是人生一个新的起点啊。我们政府经常说：“有困难才有机遇，有机遇才会进步”，不是没给你机会，是你自己不接受培养呀。跟你在一个人民公社插队的知青小陈，回城后分在肉联厂当厂长，前年政府拍卖厂子，他也下岗了。可人家就是有决心，硬是个人掏腰包把厂子买下来，现在别墅有了，小车有了，提前实现了小平同志制定的“三步走”目标。什么？你竟敢狡辩，说小陈有侵吞国有资产的嫌疑，人家现在可是“十大优秀民营企业家”、“下岗再就业杰出典型”啊。那好，说小陈你不服气，就说说小王吧。小王原先是你们厂里的吧？他条件没你好，没爹没娘的一个苦孩子，在厂里做保安，由于没受过教育，整天打架斗殴，差点弄出人命，被逮捕了。可人家呢，以此为契机，痛改前非，从山上下来之后，专门配合公安部门维持餐饮一条街的治安，老板们感激他，年年赠送辛苦费给他，不也脱贫致富了么？公安部门还送他一条“遵纪守法好市民”的大红锦旗呢。
以上全是我瞎扯，再说下去都快把正事给忘记了，就让我们重新开始吧。老孙从屋梁上解下篮子后，取出一团干面条，切一点咸肉，到厨房里煮一碗肉丝面填饱自己和小狗的肚子。小狗美滋滋地吃完面条后，连叫三声汪汪汪，算是与他结下了深厚友谊。吃饱喝足后老孙坐在床上发呆。对面墙上挂着一面破镜子，他的形像恰巧被镜子和盘托出。
故事讲到现在，净说些不着边际的事，老孙长的啥样恐怕大家还不知道吧。从镜子里看，老孙今年约摸五十七八岁的样子，穿一身蓝色的工作服，个子不高不矮，身材不胖不瘦，本来还是很有点气质的，可近两年老得快，脸上有了榆树皮一样的皱纹，两鬓的头发也开始发霉似的白起来，眼神混浊。这样子实在没有个性，走到大街上混进人群中就像一粒芝麻落到一锅芝麻中一样，只怕你再也认不出来。若身逢冷战年代，一定是个绝好的间谍料子。
就在老孙坐在床上发呆时，有个穿得邋里邋塌的年青人推着一辆独轮车走进来，大声质问老孙：“你这家伙，有好吃的也不叫我一声，瞧瞧，连狗都吃面条，伙食标准比我还高。”老孙定睛一看，原来是同住红旗胡同的鲁二炮，长期在深圳搞土木工程。“搞土木工程”这说法是引用鲁二炮自我吹嘘的原话，真相是别人搞工程，他负责搬运泥土扛木头，算是个民工。但鲁二炮不接受民工这称呼，他极力辩解：“什么叫民工？就是农民工。农民出来打工才叫民工，我是农民么？”老孙有时挺羡慕鲁二炮的，凭一手半生不熟的木匠技术混饭吃，日了过得有模有样的。但鲁二炮也是有苦说不出，按照愚城县建筑工程定额标准，干一天算是一个工，一个工值三十块钱，一年出满勤可挣一万零九百五十元整。但实际上一年之中做足十个月就不错了，因此鲁二炮一年实际毛收入为九千一百二十元。每月扣除伙食费一百元，共扣掉一千二百元。现在建筑行业也赶时髦，要求工人统一着装上岗，每年发两套制服，因此扣除服装费一百元。工人们吃住均在工地上，业余时间的主要文化活动是学习搓麻之类的国粹，但鲁二炮学习成绩不好，每年输掉一千元。民工们长年奔波在城市建设的第一线，不能享受家庭温暖，难保内分泌不失调。为保持一个健康强壮的身体为社会主义事业添砖加瓦，鲁二炮必须每月到烟花柳巷里清理体内多余内分泌一次，每次清理费一百元，全年消费一千二百元。如无特殊情况，鲁二炮每年春节回家一趟，往返车费八百元，可报销四百元，自掏腰包四百元。还有其他不明去向消费五百元。有兴趣的网友可以算一算，鲁二炮一年挣多少钱。哈，你算对了，他一年挣四千七百二十元，在红旗胡同里可算是高收入阶层，所以鲁二炮家不仅有十四英寸的“熊猫”牌彩色电视机和“水仙”牌滚桶洗衣机，今年夏天还破天荒地装上了空调。当然鲁二炮的空调并不是商店里卖的“海尔”牌，而是拥有自主知识产权的“大自然”牌。鲁二炮老婆是红旗胡同有名的歌唱家，逢人便称自己是“二炮文工团”的，今年夏天给二炮生了个小子。夏天气候潮湿闷热，蚊蝇猖獗，他老婆历史清白，从没有哺育孩子的经验，不知道要给孩子涂“强生”牌婴儿祛痱粉，又不知道要给孩子用“宝宝金水”，结果孩子长了一身鸡皮疙瘩似的痱子。怎么办呢？鲁二炮想出一个好主意，他在靠窗户的墙根下打了一口水井，装上小水泵，通过循环抽动地下水而使水的凉气与屋子里的暑气产生对流作用，达到防暑降温的目的。老孙曾去他家观摩过一次，发现效果确实非常好，不仅凉爽宜人，而且蚊蝇也失踪了很多，有利于婴儿生长发育。由于这种空调充分利用了自然界的冷气资源，因此被大家称为“大自然”牌空调。由于制造成本低，大有在红旗胡同全面普及的趋势。
由于老婆生孩子，鲁二炮自春天以来一直都像生蛋的鸡一样窝在家里。在这一点上，老孙倒是挺会抓时机的。老孙家那辆独轮车，自老孙下岗后，已展成股份制公司，由老孙和老婆共同组织营业活动。结果独轮车由于负荷过大，不堪折磨，于一个月前正式罢工。因此老孙委托鲁二炮帮助修理修理。现在终于修好了，在老孙最需要的时候，他的吃饭的家伙又及时赶回来了。老孙咬牙切齿地想：明天，明天就开始挣钱去。
第五章
老孙推着独轮车走在街上，车上的蔬菜瓜果堆成小山似的。天刚蒙蒙亮，路灯还没有熄灭，灯光昏黄无力。不时有几个行人骑着自行车慌慌张张地一闪而过，扔下一串空寂的铃声在冰凉的水泥路面上骨碌碌地打滚。眼看着二00四年的九月就要作古了，清晨的气温已开始有点凉意，老孙却紧张得手心冒汗。这是他第一次单独出来做生意，但给人的感觉却像是第一次单独出来作案似的。下岗后由于闲着没事干，老孙开始陪老婆一起卖菜。老婆在卖菜这个行业已有十二三年的从业经验，