她深吸一口气，坐在了这张赌桌的上首。
这一刻，时空仿佛莫名地交错在一起。
二十二年前，水云卿就坐在这个位置，曾一时叱咤风云。二十二年后，钟离冰也坐在了这个位置，陷入了沉思。
这些年，过去的传说都淡了，但还是有不少人知道，不少人相信，不少人深以为然。
那时候，这一间赌坊便能看尽了人生百态。很多人说，人这一辈子，就是一场赌局。有的人，赌一生的幸福，有的人，赌一生的荣华，有的人，赌命。
寻常的赌桌可能不过是赢几两银子，输几两银子，可赌神的赌桌不一样。一旦坐在了赌神对面的这个位置，也就是现下钟离冰对面的这个位置，那几乎就是以身家性命相搏。毕竟，任谁都想打破那个不败的神话，这种以命相搏的刺激，会让人上瘾。
钟离珉和水云卿常说，他们赌了半辈子，很幸运，他们赌赢了。
钟离准抚着桌子向前走着，一抬手就掀起一道尘埃，在昏暗的灯光下若隐若现。他步伐渐缓，在钟离冰对面的位置坐了下来。
钟离冰一愣，从沉思中走了出来。刹那间，脑海中的时空全然恢复了正常。
“阿准哥哥，你不要坐在那。”钟离冰眼中还带着一丝恍惚。
钟离准下意识地站起身来。
钟离冰也站起身来，淡道：“你方才坐的那个地方，是赌命的地方。”
钟离准笑了，他缓步上前来，深吸了一口气，反问道：“不坐在那个地方，就不是在赌命吗？”
“也对啊。”钟离冰耸了耸肩。
“楼上是什么？”钟离准指了指上面。
“还是桌子椅子，没什么东西。”钟离冰摊开了双手，“就是我娘喝茶、看赌局的地方，有时候我舅舅在这谈谈生意什么的，我爹好像也来凑过热闹。”
他们在二楼站定，凭栏而立，俯瞰着楼下的一切。
钟离冰看见一个小柜子，便蹲下身子在里面翻了起来。
钟离准笑道：“你还真是不放过任何一个角落。”
“这是什么？”钟离冰一边自言自语，一边抽出了一摞信函。
“是……伯母的战书？”钟离准推测。
钟离冰翻开了这些早已泛黄的纸，嘴角微微上挑，点了点头，“是战书，有这么厚一摞呢！”她比划了一下，“我娘当年，可真是个厉害角色啊！”
钟离准笑笑。
钟离冰收了笑，把战书放在了桌上，伸出手指，划过那一行一行的字，一字一顿道：“每一个在这里写上‘赌神逆乾坤’的人，都是做了最充分准备的人，几乎都是孤注一掷的人，因为，只要赢了赌神，他们的身价，会比赌神赢的所有钱，还要高。这足可以让他们一辈子衣食无忧，黑白两道都投给他们崇拜和敬佩……”
昏暗的灯光映出钟离冰的侧影，俨然就是当年的水云卿。
每一个在这里写上‘赌神逆乾坤’的人，都是做了最充分准备的人，几乎都是孤注一掷的人，因为，只要赢了赌神，他们的身价，会比赌神赢的所有钱，还要高。这足可以让他们一辈子衣食无忧，黑白两道都投给他们崇拜和敬佩。但是，他们不知道，我的姨娘，几乎知道全天下所有的赌术、千术，并且研究出了它们的破解之法，她做不到，可她让我做到了，因为我的舅舅教了我暗器。那些人不知道，最有可能赢我的人，可能是一个什么都不会的人。林濬，是唯一一个向我下过两次战书的人。其他的，他们每一个人都做了最充分的准备，却都输得最惨。
钟离冰续道：“我觉得，我娘说得还真对。有的时候命运就这么喜欢玩弄人，那个四王爷不就做了最充分的准备么，可还是输得最惨。”
钟离准深邃地看了钟离冰一眼，笑道：“可我觉得大伯说过的那句话更有道理。其实他们，并没有做好最充分的准备，不是吗？”
“哈哈哈……”钟离冰突然笑了起来，“对啊，我倒忘了。那咱们是更没做好准备了，差点死在九台府，还真是活该！”
“对，真是……活该。”钟离准若有所思。
腊月二十五日，谨亲王谋反案结案，因此被治罪的上至亲王，下至六品官员，共六十七人，其中谨王府属官及门客十二人，朝廷官员及门客五十五人，其家人受牵连者共一百五十三人。
谨亲王拓跋熠，废去亲王爵位及一切加封，本拟死刑，念其未酿成大错，又念其劳苦功高，该判流刑，流放漠北。谨王府门客靳人麒，判死刑，斩首示众。右相管子谟，撤职，判绞刑。
在右相府被查封的前一刻，管绍恒在管子谟的书房发现他已经悬梁自尽。到如今，管子谟没有资格再风光大葬，只能在郊外立一个小小的坟头，连墓碑也不能有。管府上下也被判流刑，流放岭南，唯一令他们欣慰的便是离他们的家乡黎州不远，至少，可以护送管子谟的遗体回到家乡。
这在朝廷当中是不小的动荡，官员的职缺靠涉案官员的推荐和三省六部的考核，补上了十四人，其中还不乏十分优秀的。而且，来年秋天就是秋闱，倒能发掘一批人才。虽然年底的时候朝廷人手缺得厉害，无论是对于现有的官员还是新上任的官员，都是一个苦差，不过也是一个立功的机会。双刃剑，就看他们自己如何驾驭。
这一日散了朝，拓跋炜匆匆离开昭乾殿，就往刑部大牢去了。这一路上，他总低着头沉思，不知道走进了多少岔路，也不知道有多少太监宫女因为险些冲撞了他而跪下请罪。年初的时候他还信誓旦旦地给水彧指出了到刑部大牢最近的捷径，这时候，自己却走不明白了。
一个不留神，拓跋炜踩上一块突出的石头，绊了一跤，跌进了面前的荷塘里面。好在这个荷塘是活水，冬天也没有冻上，他没有跌伤，但是浑身湿透，在这寒冬腊月里，也不好过了。周遭的太监宫女一片惊呼，忙唤人去救谦亲王。拓跋炜不会水，被宫人们救上来的时候已经呛了好几口水。他顾不上身上湿着，爬起来就跌跌撞撞地继续向前走去。宫人们知道事情严重，遂忙去禀报了皇上。
彼时拓跋烨在上书房，叫了拓跋煜来陪他说话。听到禀报的时候，他们同时回过了头去。
太监继续禀报道：“方才，奴才见谦亲王神不守舍的，也不传太医来诊治，就……走了。”
拓跋烨点了点头道：“知道了，你下去吧。”
小太监不置可否，只好道了一声“奴才告退”就匆匆下去了。
待到书房里又只剩下了他们两个人，拓跋煜道：“皇兄，我觉得去天牢看四弟的事，五弟可能并没有完全想清楚，否则不会这么神不守舍的。”
“他……”拓跋烨思索了片刻，突然抬起头来，“阿煜，你去把他追回来吧，他的伤还没痊愈呢，别到时候又病起来了。”
“是……”拓跋煜不置可否地起身，“臣弟……遵旨。”
一路上拓跋煜总有种不祥的预感，越往前走就越是喘不过气。五弟察觉到了什么？皇兄又察觉到了什么？那一瞬还在想，但是现下，他感觉他自己……仿佛也察觉到了。想到此处，他不禁加快了步伐。
天牢的卫兵见到了拓跋煜，显然是有些惊讶。毕竟，方才刚刚来了一位亲王，现下又来了一位亲王。这种地方，毕竟少有贵人出没。但倒也在情理之中，毕竟今日刚刚被宣判的谨亲王，是他们两位的兄弟。
当拓跋煜看到拓跋炜的时候，他知道自己的预感应验了，也知道自己来晚了。
拓跋炜跪在地上，拓跋熠的牢房外，浑身发抖，头发打成一绺一绺的，有的地方挂上了冰碴，周围的地上是一滩水。
“啊——”拓跋炜竭斯底里地咆哮起来，“为什么为什么为什么！”他跪在地上，拼命摇晃着栏杆，旁边的几个狱卒想上去阻拦，却碍于他是亲王之尊，不敢动手。
“阿炜！”拓跋煜冲将上去，拉住了拓跋炜，“你冷静一点，四弟已经不在了，四弟已经不在了！”
“我不信！”拓跋炜猛地一挣，竟将拓跋煜这个练家子掀了一个跟头。
拓跋煜躺在地上，不可置信地看着拓跋炜。
“我不信！你明明答应过我的，皇兄明明答应过我的！”因为方才的咆哮，他的嗓子已然沙哑。
“拓跋炜！”拓跋煜一跃起身，将拓跋炜扑倒在地，一拳击在他腮上，大声斥道：“你他娘的就是个懦夫！四弟死了，难道你要跟着他一起去死吗？”说罢又是一拳，“他这么做是为了保全他的家人，可你这样作践自己，可有想过你自己的家人，还有四弟托付给你的他的家人？”说到此处，拓跋煜揪着拓跋炜领子的手渐渐松了下来，语气也缓和下来，“这或许……是四弟的最后一个选择了，咱们……应该尊重他。”
“四哥——”拓跋炜终于浑身卸了力气，躺倒在地上，放声大哭。
“男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。哭吧……哭出来就好了……”拓跋煜喃喃自语。
半晌，拓跋煜用袖子抹去拓跋炜嘴角的血，冷冷对旁边的狱卒吩咐道：“记住，今天你们没看到谦亲王，也没看到鄞亲王。”
狱卒战战兢兢地应了声：“是。”
“皇上，谨亲王……庶人拓跋熠……殁了。”黄信呈上了一封血书。
皇兄
臣弟以为，事无对错，只有输赢。是以，臣弟不会认罪。臣弟也本以为不会认罪。然今事已至此数罪加身，牵连甚广，累及全府，犹是惶恐，心不能安。
今，臣弟认罪，愿以死谢罪。府中女眷及臣弟子女，皆不知情，但凭皇兄查问。王妃管氏，虽为右相之女，然与此事毫无干系。臣弟娶之为妃，是为牵制右相。凡此种种，皆臣弟之过。唯求皇兄，饶府中家人一命。
吾皇万岁，臣弟泣血上书。
臣弟熠
“知道了。以亲王仪制下葬吧。”拓跋烨合上了血书，顺着烛火放了下去。火光从一角跳跃而起，吞噬了这绢布。