大兵虽去，次日海上兵亦不轻易来屯扎，里中剃发者居十之八九矣。
第五十三回 弃荣华挈家归故里 遭掳掠冒死赎亲儿
明甫遇偏奇，寓姑苏值乱离，抚台标下寻生计。一朝得时，金宝家私。荣华富贵如山势，事难知。避兵逃难，依旧是贫儿。
《黄莺儿》
男妇互搀扶，胆惊惶泥又涂，双双子女都遭捕。祸称剥肤，只剩微躯。太仓拚命寻头路，泪痕枯。多方揭债，赎得掌中珠。
《黄莺儿》
乱离之世，妻儿难以保全。前回所说，已经剃发周明甫，其父季雍，原是作掾的。父死后连遇官司，家道消乏，搬到苏州城里做小生意糊口。六月初一日，清兵进城，生意绝响，只得投兵吃粮。土都堂见他人物伶俐，收为亲兵，妻子也住在营里。土都堂亲许道：“若平定地方，你也少不得有官做。”
一个穷人骤然间吃也有，穿也有，便似升了天一般。闰六月十一之变，乡兵围城，抚台扎营北寺，又退屯府学察院，俱作灰烬。明甫想道：“一身不打紧，连累妻子都死怎处？”一时着急，所有资财俱弃置了，领了妻子，乘间道走出齐门，回常熟故里住。不上三五日，早有人报知福山把总芮观，差人链锁去吊打，赖地方亲友去保结他是难民，并非奸细，得以释放。后来到九月十六日土都堂按临福山，明甫哭禀求他复旧役，抚台此时正想恩招离叛，也不作威，徐对他道：“你擅离队伍，私自逃归，本该军法。如今你得活性命也尽够了，还要想任么？”竟不肯复收用。明甫因恋妻儿，弃着富贵，依旧是一穷人，然一家得以完全，也算将上不足，比下有余矣。
又有顾季甫住朱泾内，廿五日早晨，因雨阻，妻儿一家俱未出门，直待大兵四集，方才冒雨逃生。不上一里路，季甫夫妇落水，早被一队兵拿去。
因他身长力壮，认是海贼，解到营中。季甫辩称身是粮书，故此转送与洪知县审。幸得堂上人认得的多，得放回家，方知子四官、女观姐，通被汪家营捉去，门内杀死一邻家姓王的老儿尸首，家赀尽行掳去。季甫一生惟此子女两人，夫妻痛哭不已，直到九月下旬，访的汪提督营在太仓州驻扎，禀过洪知县，给了护身批，冒死一身闯到太仓州去。
一进城门，恰好遇着旧邻弘二。弘二者，崇祯辛未年冬，一脚踢死胡家庄上张龙，避仇躲在太仓者也。季甫告以子女被掳，前来寻觅之故，弘二应道：“不妨，我也现在此当兵，汪家营里我都认得，到我家歇了，明日陪你去寻如何？”季甫就依了他，一连在街坊各处走了两日，并无踪迹。到第三日午后，只见营船上一穿红孩子，仔细一看，正是顾四官。季甫站住，目不转睛，那四官亦已瞧见，只不敢做声，船上人觉晓，忙问道：“岸上是什么人，你看他？”四官才说道：“是我的爷。”那班人忙把四官抱进一个大宅子里去了。季甫就跟定，叫苦连天起来。原来这将官姓王，兄弟两个，俱在汪提督标下。廿五日掳得顾家姐弟，王大无子，见四官眉清目秀，年方一纪，要他做了儿子；王二无妻，见观姐十七岁，生得美丽整齐，就把来做了妻室。
此时哄动门首。王大就出来坐堂，两边刀斧弓箭手摆列得锵锵跻跻，吆喝起来，把季甫绑进，跪在庭中。季甫禀称身是常熟粮书，一生只有此男女二人，望老爷开恩放还。王大喝道：“你明明是海贼奸细，来此打探消息。”喝教砍了。季甫又禀：“现有洪知县批文，并非奸细。”王大大怒，喝道：“你把洪知县来压我么？”连声喝教砍了，季甫大哭不服。只见一顿乱棍，打将出来，王大亦退了堂。到第二日，季甫投了太仓卫旧相识徐海山，转央王将官现在房主进去说合，具道顾家拚命必要子女回去之故。王大随与王二商量，要兄弟止放还他女儿，王二不肯，要大哥单还他儿子，兄弟两个分颜起来。
外边房主又立等回报。原来北方人性直，亏这一拗，便道：“放便两个俱放，不放便两个俱不放，只是要足色纹银五十两。”季甫没奈何，只得央徐海山借加一债银五十两，使费停当，领了四官、观姐下船而归。乱离之世，父子不能相保如此。
第五十四回 周穿珠救途人得报 邹彦之善歌曲保身
作善从来降百祥，周君此日免凶殃。
片言解救贫儿急，数载怀恩永不忘。
一才一艺不亡身，曾见邹君事迹新。
歌舞吹弹非急务，将军已解眼前嗔。
《太上感应篇》云：“祸福无门，惟人自召。”；又云：“善有善报。”
大凡平人处世，难道就有银钱应人，就晓得他是个有出迹的，交结他不成。
但就语言举动间不刻薄，与人方便，或者后边还有应验处。至于吹弹歌舞之类，虽非正经，然一才一艺，或者也有用着处。
我今说小东门外，有一人姓周，排行第二，父子三人专以穿珠灯为业。
周二在崇祯末年，父兄俱死，只剩一身，住在迎春桥下，沿河朝北租一间房子栖身，苦不可言的。八月十八日，却被清兵拿住要银子，这老儿是老实夯货，凭这兵丁乱打，再三回道：“没有。”那兵丁扯他到大街上，只见都是杀死的人，就是一刀砍着肩膊。那老儿杀猪也似喊起，早惊动了一位救星。
见一个人在人丛里捱进来，忙喝道：“不要动手。”那人身上穿得齐整，像一个小小将官，仔细把周二一看：“你做甚么的？”周二应道：“小人是穿珠灯为活的穷人。”那人又对众兵说：“放了他。”周二就跪下称谢。那人扯住道：“不消我救你，你住在那里？”周二随领到家中。那人见周二半身是血，讨砍伤处看看道：“不妨，有药在此，与你敷定扎住。”差手下人与他剪去头发，又把酒食与他吃了，临去分付道：“老人家，你只是睡在家里，不要出门，门上我已有记号，无人来搅扰你了。”又赠米五六升，说：“我停一二天再来看你。”周二睡在床上想道：“一样营头里人，为何如此这样好？也是我前世结来的？真是再生父母。”停了两天，伤处痛渐渐减，可忽闻门上有人敲响，周二不敢应，那人口中道：“死了？”周二才敢应声。那人大喜道：“我说不妨。”依旧把药与他收拾停当，又赠斗米酒四五斤而去。
到廿四日又来，手中持钱一千文赠之，口中道：“我明日要到福山去打仗，你只睡在家里，自然没人上门的，停几日再来看你。”到廿七日，周二肩上已愈，此人又来赠衣包一个，都是粗布衣服，口中道：“你是穷人，赠你遮寒。”又送米三斗。周二满口念佛拜谢，那人笑道：“我如今别你要到太仓去了，你到我船头去看看。”周二跟到河边热闹之处，见是一只快船，船上早有三四个差不多都是将官打扮的，先在那里吃酒。那人将大碗劝酒，道：“我晓得你量洪。”一连五六大碗，周二谢道：“如今已醉，吃不得了。”
那人又道：“船稍里还剩下小半瓮煮酒，一发连瓮赠你老人家去罢。”因说道：“你认得我么？”周二满口谢道：“小人正要请问将爷高姓大名，回去设长生位，朝暮焚香顶祝，拜谢再生大恩。”那人笑道：“多感，不消。”
只不肯说出姓名。又道：“你真个不认得我？”周二道：“委实不认得，想不起。”那人对周二拱手笑道：“我如今也算报了你了。你记得崇祯十四年，在南濠街上铜器店里，曾与你会过的。”言罢，即开船作别而去。
周二如梦初觉，才晓得这将官是铜匠出身，南濠街铜器店是周二做熟的主顾。十四年是大荒年，周二偶到店中买珠灯上所用物件，只见此人身穿破衣，站在门首，凭店主人发话，只不开口。周二便问其缘故，此人才说道：“小的是南京人，向在此做工，就赊些货出去，担上做生意的。不期这两年遇此荒歉，生意甚苦，所以店帐不曾还得，适才朝奉遇见，把小的货物连担拿去了。这是小的自己不还的不是，只是这副担，小的一家要活命的，若朝奉今日取去，明日一家就都要饿死，求老伯伯说个方便。”言讫，声泪俱下。
周二听了，不觉恻然，即对店主苦口劝解，店主道：“他赖了店帐一去不来，连工也不到我家来做了。”铜匠接口道：“只为欠了宅上店帐，没面目来做生意。如今甘到朝奉这里做工退帐何如？”店主道：“就做也退不得这许多。”
周二劝道：“小弟有两不相亏的道理。将这担中货物，主人收起一半作过银子，剩一半还他去做生意活命，结欠之银教他写个约票，陆续做工退清何如？”主人道：“只有一件，没有保人到底不妥。”周二是热心肠的，便应声道：“小弟就做保人。”主人点头肯了。那铜匠感之不胜。周二随与他把铜器分开作价，代笔写个约票。店主大喜，留周二吃酒，就留那铜匠陪伴道：“你两个真是有缘千里，大家吃杯酒去。”此事已过了五六个年头，况且此人昔年衣衫褴缕，今日遍身锦绣，那里还想得起？周二片言解劝，与人方便，就亏这铜匠救了性命。正所谓：一叶浮萍归大海，人生何处不相逢也。
谢家桥坊浜内，有邹彦之者，本福山人，自幼喜欢串戏，吹弹歌舞，写一笔梅花体字。其时家住曹家西书房园上，每年种菊，收拾些名花盆景，交夏进山，贩卖茶叶。客到清茶一啜，座中无非丝竹管弦，是一个极有趣的朋友。八月廿五日，遇大兵打粮，村中留得二十三人，在东首观音堂中避雨，商议剃头。彦之刚剃了，见兵丁从西首北首围将拢来，众人一哄，冒雨突围而走，彦之走不及，只得躲在坝东对河人家茅厕里。那茅厕是芦苇做的，壁外边先已瞧见，只见对河一个将官模样，身穿锦绣的，拈弓搭箭，喝道：“快走出来。”彦之只得应声道：