堂子里的家法，最少的二十鞭，最多的三百鞭。凡是打三百鞭的，都是生了反骨，想逃出堂子升天的；这三百鞭下来，那可别指望活了。死了的，丢出去，喂狗喂狼，沉塘沉河，落得个尸骨无存，投胎都找不到地方。
我虽然没有挨过鞭子，敲山震虎，杀鸡给猴看，我是深深体会那种滋味的，不死，也得脱层皮，这是每个表子刺在心上、刻在骨上的教训，就如小时侯留给我的饥与冷，至死不忘。
我想了想，对局长大人说：“四子同堂，俱呈吉祥；它不称王，只拜丞相。”
我这一回答，引得在场众人一阵大笑，又拍手，又叫好，免去了所有人的尴尬。因为谁都知道，四大吉祥之物为何。我这一解，乐得众人对我刮目相看。
局长大人笑道：“百难不倒，合欢连台，打今儿起，送你一个名儿，就叫小百合吧。”
主事相帮子前来，一一记下，去回了小本家，我的名儿，便上了号牌儿。
我象小桃红一样，终于博得了一个名号，这真的要向局长大人磕头谢恩了。
另一张桌上，我看见小桃红，朝我甩眼、别嘴，脸上一副吃不着葡萄嫌葡萄酸的样子。我才懒得看她的嘴脸，度她的心思，酒照样吃着，谜照样猜着。
吃过花酒，天已黄昏，堂子里为了讨好局长大人，便早早地上了灯，还免费送上了一桌茶点。
这样的好事，局长大人自然乐得消受。吃过茶点，夜幕降临，拳也猜乏了，谜也猜厌了，局长大人醉眼朦胧，步履蹒跚，快成了半个神仙。
上山不忘打鸟，下河不忘捉鱼，这个精码子，心里可清楚得很，东倒西歪来到我的房间，秋风扫落叶似的扒光了我的衣服，把我甩在床上。
我闭上眼睛，又开始了我的噩梦。
我象一个白色的亡灵，入了鬼门关，走上奈何桥，喝了孟婆汤，忘了人世间的一切，穿过六道，来到阴殿。
阴殿上，牛头马面，铁索哗哗；判官执事，蓝面森森；高高在上的阎罗大帝，二话不说，大笔一挥，就定了我三条罪行。
刀山上，密密麻麻的刀子倒立着，忽闪着青青的寒光。刀丛中，粘着数不清的烂肉碎骨，弥漫着阴冷的腥臭。我象一片落叶，落在了刀丛中，肉烂了，刺进了骨，骨碎了，刺进了髓……灵魂，那无处可躲的灵魂，出了窍，象一缕轻烟似的飘入无尽的黑洞。
骨肉分离，是我罪孽的开始，烟雾腾腾的油锅，是我罪孽的延续，一段骨，一片肉，纷纷落入那炙烈的油锅，肉化了，骨焦了，所有的一切，不再有痛苦的记忆。
牛头与马面，大嘴一张，熊熊烈火，无边无际，只剩下的几段焦骨，还被他们抛入火海，一股青烟，灰飞烟灭，我的一切，便什么都没有了，只剩下那个没有寄托的灵魂，飘飘荡荡，找不到一个可以依托的空间。
我醒来，只感觉全身火辣辣的疼痛，原来，我的全身上下，到处都是牙印与抓痕，全都被这个老色鬼弄破了。
疼痛之中，我又有几分好笑，这个局长大人的睡相，实在不敢恭维，真象一头畜生，跟他白日里在堂子里的人模狗样，真是天壤之别。他四仰八叉地躺着，一丝不挂，睡着了还睁着眼，嘴边流断断续续地流着口水，时不时咂吧着嘴，发出嘟嘟哝哝的声音，好像汤锅上被刨光了毛的猪。
不管怎样，我明白，在这个房间里，我是表子，他是王八，只要他一跨出这个堂子，我仍然是表子，他却成了人—是局长大人了。
到了黎明，局长大人得了报，不知是因为什么公事，二话不说，抱起衣服，边走边穿，急匆匆地走了。
如此看来，我们这位局长大人还真算是尽忠职守了。白天忙，晚上忙，太辛苦他了，抽空出来消遣一下，乃是天经地义的事。
正文 手记30 祸兮福兮
苦尽甘来，我终于成了堂子里的红倌人。
来堂子的嫖客，都想点我的号。我虽然没有千只手去伺候他们，没有千个身子去满足他们，但我用一千个心思去讨好他们，用一千个花样去快活他们。
表子的一生，吃的是露水饭，红的就是短短几年，就得见金收金，见银收银，挣得一个小家当；不然，几年一过，只剩下枯发冷血，朽皮浊泪，连狗都不闻，狼都不叼了。
这时候，小桃红却装起病来，说是撞了邪祟，躺在床上，一会儿哭，一会儿笑；一会儿唱，一会儿跳……
堂子里的姐妹，十个有九个都知道小桃红玩的把戏，但谁也不说穿，更不愿多管闲事，搞不好会变成把屎盆子往自己的头上扣，弄得个自取其辱，身败名裂。
小桃红是堂子里的摇钱树，一下子病倒了，可吓坏了大本家，更忙坏了小本家，赶紧去请了道士做法场。
道士来了，徒子徒孙一大帮，装模作样，手拿法宝，各执其事。
那道士，白发白眉白胡须，白衣白帽白宫履，一柄佛尘如雪，看上去自然仙风道骨，不食人间烟火，然而，他虽不食人间烟火，但他却需要人间银子。
那道士一进门，立在大堂之上，一扬佛尘，双目一睁，朝四周扫了一眼，大声道：“此乃地邪赶走了天神，占了香位。不过，又老道在此，一切包在老道身上，保证符到邪除。”然后，老道摆了香案，设了灵坛，口中叽里咕噜念念有词，行起道法来。
念完之后，那老道撒了豆子，左手操起桃木剑，右手操起招魂铃，喝了一口酒喷上去，然后，舞着桃木剑，摇着追魂铃，绕大厅走了一圈；后面紧跟着两个小道士，一人手里拿着神符，一人手里端着神水，走一路洒一路，走一路贴一路。
一圈走完，那老道走出厅子，已有两个小道士提了公鸡，来到小桃红的门前，那老道令小道士杀了鸡，将血点在门上，大喝一声：“天灵灵，地灵灵，太虚撒豆已成兵。妖孽那里逃？茅山老祖在此，快现原形来。急急如律令，急急如律令！”
法场做完，相帮子便领了大小道士去吃茶，回来请了老道士去大本家那儿，为她讲道说法。
到了下午，小桃红那边传出话来，说是病轻了些；老道称邪祟已除，需马上迎回天神，占了本位，于是又摆了香案，设了灵坛，上了供品，请各位正神归位。
凡事都得留有余地，不可做得太绝；堂子里，谁不知道小本家的厉害？小桃红的那点小伎俩，小本家也许知道，但无凭无据，也不好揭小桃红的底，只好装模做样的走一回过场，长一回她的脸面；但如果敢得寸进尺，乱了章法，那可就是吃了熊心豹子胆了。
见好就收，过了两天，小桃红的病终于好了，便出屋来接客。小桃红不愧是小桃红，装个病猫像个病猫，脸上一下子少了红润，走起路来弱不经风，说起话来有气无力，完全一副大病初愈的样子。
小本家见小桃红的病好了，令人放了鞭炮，摆了花酒，为小桃红冲喜。许多嫖客前来道贺，送上了大小喜钱，乐得小桃红眉飞色舞，给众嫖客一一道谢，眼里是千般柔情；嘴里是万般蜜意；小本家添了些黄，进了些白，更是乐得眉开眼笑，赏了堂子一干人等。
和氏献璧，焉知非祸；塞翁失马，焉知非福？小桃红这一装病，虽然受了些苦，却正好应验了这句老话。
我心里清楚得很，小桃红是想和我抢占风头，把我甩在她的马后，从此看她的眼色与脸色；你有张良计，我有过墙梯，我岂能让她比下去，踩在脚下，矮人一等，永无出头之日？
几天之后，我费尽心思，巧夺天工，制了一则游戏，去献给小本家。这个游戏，有趣而又简单，通俗而不失优雅，凡是来堂子的嫖客，都可以一学就会，一玩就上瘾，就好像抽鸦片、吸大烟一样，想忘也忘不了。
每天早上，由小本家当众抽出幸运的四位嫖客，这些人可免去茶水，代表四季发财；游戏开始，由小本家起头，可四字成语，五言律诗，此为雅赏；如是四字白话，五言俚语，则为俗赏。续接的嫖客以此为准，前句的字尾即为后句的字头，谁先首尾相接，即窜玉环，代表了一枝独秀，独占鳌头，可免去花酒。
这则游戏，小本家给他取了一个好听的名字，叫做《玉玲珑》。小本家出起句，无论是俗是雅，无非都是些吉祥话罢了；续句的嫖客呢，自然也是讨好卖乖的极力奉承。
这样一来，来堂子的人车水马龙，络绎不绝，堂子里的生意更加兴旺发达了。来堂子里的嫖客，青菜换白菜，乌龟换红蟹，最喜欢常改着胃口，有着新的享受。
见我如此，小桃红也不甘示弱，不久，也自制了一支曲儿，取名《长慕仙》，想以此来东风压倒西风，后浪卷走前浪。
明月几时，唤花摇烛影？风吹茜窗，正是小卿双生。把酒问情，半添笑，百回眉，千转红罗巾。秦楼楚馆，绿珠红燕，书不尽三世三生。
自古论，骂你不痴，恨你不怜，怎知蝴蝶并头，鸳鸯交颈？轻挽流苏，巧解连环，春宵一刻值万金。檀板一下，琵琶三声，揽尽天下风流，试问来，谁敢于俺云娘争？
这首曲儿，又为小桃红争下了不小的面子，许多嫖客又去捧了她的场，东一个彩，西一个赏，堂子里的大半个江山，似乎又落在了她的手上。
反其道而行之，到了这里，我索性偃旗息鼓，不再与小桃红争来斗去了，文武之道，一张一弛，做表子的，还是得知道其中道理，悟透个中滋味，才能步步为营，稳操胜卷。
转眼之间，便到了清明时节。
小本家要到青云庙去上香还愿，叫了我和小桃红去服伺她。真的不是冤家不聚头，平日里，两个人在堂子里都是明枪暗箭，这下倒好，两个人同上同下，同进同出，那还不拿眼瞪着，拿话刺着，拿手扯着，拿脚绊着……
我做好了准备，既然大家都不是省油的灯，那就要看谁照得更远了。
早上，三顶小轿，一干人等，前呼后拥，浩浩荡荡朝青云庙而去。
这时节，雨是年年都少不了的。一夜春风，杏花也开得鲜，只可惜，看不到杏花村，品不到杏花酒，更听不到牧童的短笛，路上行人，又哪里能找到一个断魂的？所到处，一堆荒坟，几抹衰草，谁又见了几个孝顺儿孙？