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“始皇为人，天性刚戾自用，起诸侯，并天下，意得欲从，以为自古莫及己。专任狱吏。博士七十，备而不用。丞相诸大臣皆受成事，倚辨于上。上乐以刑杀为威，天下畏惧。上不闻过而日骄，下慑伏谩欺以取容。侯星气者三百余人，皆良士，畏忌讳谀，不敢端言其过。天下事无大小皆决于一人，其贪于权势如此，悬万民于水火。这样的皇上，焉能为其求取不老神药？又焉能得望长生。”
写完这些话，他们就逃走了。
始皇帝闻讯吃了一惊，想到平日待他们不薄，给了他们那么多好处，他们不愿为他祈寿也就罢了，却心存反心。直到这时，他都没去想他们是在欺骗自己，当他得知卢生侯生留下的那些恶毒文字时，他震怒了。这是对他现行国策的攻击，是可忍孰不可忍的事，是对他一生的否定。他把御史大夫德、御史中丞赵成和廷尉李（木隽）叫来，命他们立即捉拿卢生侯生，并把平日里与这两生交往密切的人抓来审问。这些博士、方士、术士在李（木隽）、赵成的刑威下，早已失去了平日的温文尔雅。互相攀诬，竟咬出了四百六十个诽谤朝廷、借古讽今的儒生、方士和术士来。
这么多儒生、方士、术士，都在攻击他的国策，始皇帝始料未及。
这么多儒生、方士、术士，给了他们优渥的待遇，白白地养着他们，还不安生。“这些儒生、方士、术士，这些读书人，就是一批你越对他好，他就越翘尾巴的狂妄之士。”始皇帝曾经这样想过。现在他又这样想：“这些该死的读书人，就是要把他们踩进粪土中去，要不把他们当人，他们才会向你摇尾乞怜，才会老老实实来称颂你，这是一批不可善待的人，是一批贱骨头。”
“他们吃饱了，喝足了，就来攻击朝廷，毁谤朕。”始皇帝想。
这么多儒生、方士、术士，一直就是厉治图新朝政的阻力。尤其是儒生，他够宽容他们了，给了他们那么优厚的待遇，如今，他们竟和卢生、侯生勾结在一起，公开来向他挑战。
黑云压城。
始皇帝这时极度亢奋，他无法控制自己，他不知道这是卢生给他服用的三元九转感应丹，那朱砂中的丹毒伤害了他。他本来就暴戾无常，这时更是无可理喻，他降旨，将这四百六十多个儒生、方士、术士全部坑杀了。
“血的海是可以淹没一切的。”始皇帝相信这个。
一直在中原寻找《太公兵法》的韩元亮，此时已回到了余吾水北的头曼城。自从杀了哈婆婆尸后之后，见中原处处在焚书，心中甚是不解，乃至诧异，不免仰天长叹：“这样焚书，《太公兵法》何以得免！”遂回到北庭去见父王。
这时，他的长兄，质于月氏国的冒顿，盗了月氏国的良马，已逃回头曼。又一次以他的勇敢获得了头曼单于的赏识。兄弟二人都觊觎单于王位。韩元亮见冒顿正在训练一支新军，他对这支新军的要求是：自己的鸣镝射向那里，他们的箭就要射向那里，不射者立斩。韩元亮感到了其间的杀气，于是请求父王，让他带十余万骑，南下攻秦。他就是想以这样的行动来扩大自己的势力和巩固自己的地位，如自己有不世之功于北庭，那冒顿又能拿他怎样？如今，他听到秦廷那边坑杀儒生的消息，知中国已快进入末世，便决定率军南下。
韩元亮率领数十万骑，向上郡一线杀来，顿时整个北庭边关，胡尘滚滚。漠北的风沙穿过阴山北假，突破河曲，掠过榆中，向东绕过毛乌素大沙漠，直逼云中、雁门、上郡。
长公子扶苏、大将军蒙恬，护军中尉卢粲闻报，一方面将筑城役夫编入卒伍，坚守上郡一线。一面派人沿新修的直道，向朝廷驰援。
此时边关烽火台上，高木橹上的桔槔兜零，薪火燃起，升起在苍茫的群山间。天地间，一道道孤独的狼烟滚滚，边地人们的心都拎起来了：“胡人又南下了。”到处是蜂拥的军士，到处是咴咴的马鸣。直道上背负尺二羽檄的军士鹜驰狼奔，他们的快马从边关而来，他们的背影消失在北地的尘埃之中。就象一支支锋利的箭镞，刺进了大秦深深的肌理之中，使这巨人痉挛起来。
此时的上郡也不是从前的上郡，新筑的城墙高大坚固，粮草充足。数年以来，从齐地的齐郡、薛郡、（琅阝）琊郡和江淮闽越征调的粮草，不断地运向这里。每运两百石，才有一石可到上郡。秦皇朝为了对付匈奴，动用了其近一半的国力。尤其是直道的建成，从上郡到咸阳，快马只需两天。如昼夜不停，驿马接递，一日一夜也就到了。
始皇帝为了这一不可回避的大决战，作好了最充分的准备，派了他的长公子扶苏和最得力的大将军蒙恬在上郡操练了一支精锐之师。他们的武器装备是当时最好的武器装备，有弩机、长矛、秦剑。长矛长两丈余，架在戎车上，在和敌人接仗时，往往是敌人尚未近前，长矛就已发挥作用。秦剑也和别式剑不同，秦剑窄而长，比别的剑长一尺。这在任何地方（别说是匈奴），都是无法掌握的工艺。正是有了这样一支军队，始皇帝并不惧怕匈奴，他早就在等待着。此时将军王离在上郡，任蒙恬副手。杨翁子在北地。他又派中尉黄均为骁骑将军，镇守雁门，龙应奎是他的手下。卫尉徐延龄为骠骑将军，镇守云中。皆听从大将军蒙恬节制。单膺白到上郡后，被扶苏提拔为都尉，在中军帐中听命。秦皇朝终于拉开了对匈奴决战的序幕，这是中原民族对北方民族的一次大决战，将还要延续下去，以致延续数个世纪之久，而且漫漫没有尽期。
八、悲秋
邛崃剑庭。
转眼已至八月中旬，这其间，剑庭曾经有过起色，不少习剑青年前来。但是，邛崃剑庭不但没有得到发展，反而越来越步履唯艰。不管仓庚、韦蒲、洗心玉如何兢兢业业，由于得不到朝廷首肯，年青人也挡不住朝廷利禄的诱惑，再加上天下第一庭就在郫县，那里本是青云道。因此两相分明：邛崃蹇促，凌锋显赫。年青人投身凌锋，学有所成之后就直奔咸阳，拜见祖师爷，效命朝廷，为国出力。当然更是为了自身的发达。
这怪不得任何人，没有什么力量可以抗衡朝廷。
邛崃剑庭的弟子偶尔到成都去，遇到天下第一庭的人，莫不退让三分。就这样，还要受到欺侮。做天下第一庭的弟子多少风光？得力于朝廷，自然心胸豁达（富裕使人向善，贫穷产生罪恶），平易近人。他们不但不欺压百姓黔首，还常做一些赈贫问苦的善举，除暴安良的义行，做些好事，因此搏得一片好名声。邛崃剑庭则每旷日下，前有哈婆婆持强用力，现在又有个老百贼行骗于市，做邛崃剑庭的弟子要多窝囊有多窝囊。
好在洗心玉影响着韦蒲。仓庚这人什么都明白，就是咽不下这口气，见到洗心玉就来气，发脾气。洗心玉知道她需要发泄，让她说，从不还嘴。老百贼和仓庚这几十年的恩怨又解不开，疙疙瘩瘩的，什么都不顺心。这样，邛崃剑庭的日子便江河日下，一日不如一日。
这一年收成不错，剑庭的田产丰收在望。织的邛布和蜀锦，质地绚丽，这是因为洗心玉带来了印花敷彩和三色经锦，起绒锦工艺，因此都卖了好价钱，除交了捐赋尚有许多结余。四脚和料娘两口子忙里忙外，真正使这剑庭得以维持的，主要是靠他们。老百贼这一段日子不好过，小小的广都就那么大，有时也在墓门、石墓玩，几乎人人都知道他是骗子，没人再来上他的当。也是一日比一日不忿，见到洗心玉就理怨：
“是不是，是不是，好你个小玉，断了我的财路……”
但这一日不同，这一日，一些巴郡来的行商，见了他的骗局，不明就里，让他嬴了一把。这日回来，就不一样，丢了一块上金给四脚、料娘，自己哼起疯疯癫癫的歌来：
“天毋去，地毋跪，宁贼（与欠），吾与归？凤兮凤兮从天生……”
韦蒲和洗心玉都只有看着仓庚直摇头。
四脚得了上金，他是个会操持家务的管家，看看月亮已圆，便叫婆娘料娘置下了几桌酒。一桌摆在耻池亭中，两口子陪着仓庚、老百贼、韦蒲、洗心玉坐了。红剑和另几个弟子、奴仆、佣妇则在大崖堂内坐了几桌。
晚风徐徐，巨大的桧柏朦朦胧胧，庭院一片沉寂。一轮金红色的月亮冉冉升起，将澄红色的月光如水一样撒在大地上，整个天地都生出一种旷达幽远的光辉，澄澈而透明。洗心玉将一杯薄酒洒在地上，祭奠了两位师傅及所有沐血望夷的众多同门、天下剑士，引起了仓庚的多少感怀。她对千空照、辛利的个人恩怨随着时光的流逝已渐渐淡化，想到当年和她们同在师门，想起千空照、辛利实则是对自己的百般疼爱，仓庚也不免洒下了泪水。
“姨。”洗心玉知道姨心中酸楚，轻轻地一声低唤。
“来，饮酒！”仓庚不愿沉匿其中。
“但愿一切从头开始。”韦蒲说。
“怕也不得清静。”老百贼这日倒还清醒。
“唉，也是，”洗心玉叹息了一声，说，“老叔是说胡人吧？”
“听说胡人又南下了，”韦蒲说，“头曼单于已突破了阳山，右贤王韩元亮已直抵榆中，来到大漠边缘。朝廷派长公子和蒙恬大将军统率边事，那边已紧张起来了。”韦蒲有些兴奋。
“这有什么可高兴的？”仓庚有些不满，“朝廷固然无道，毕竟还是我们的朝廷，要糟践也轮不到它犬戎来糟践！”
“只是可怜了天下苍生！”她又长叹了一声。
“可我们是剑士！”洗心玉说。
“对，”韦蒲说（刚才他并不是兴灾乐祸，只是面临大事件产生了�