“赌博输钱”，你知道这件事吗？
答：那是卑鄙的谎言。
问：你是说，吉姆·海特不曾在你店里赌博？
答：他当然没有，没有人曾经在我店里赌博——
问：被告有没有向你借过钱？
答：他没有，别人也没有。
问：被告有没有欠你一元钱？
答：一毛钱也不欠。
问：就你所知，被告有没有在你店里“掉”过钱——不管是赌博或是其他缘故？
答：也许他开心的时候有某个女人带他去赌博输钱，但在我那儿，除了喝酒以
外，他没有掏过一分钱。
问：布雷德福先生，你可以盘问了。
布雷德福检察官嘟哝着“乐意之至”，声音只有埃力法官听见。埃力法官非常
轻微地耸耸肩，然后坐下。
布雷德福检察官盘问：
问：卡拉地，经营赌场是不是违法？
答：谁说我经营赌场？谁说的？
问：卡拉地，没有人“说”，你只要回答我的问题就好。
答：这是下流的陷害。拿出证明来，说呀，我不打算坐在这里被人出卖——
纽博尔德法官：证人应避免没有根据的评论，否则将以蔑视法庭罪论处。回答
问题。
答：什么问题，法官？
问：算了。你有没有在你所谓的“夜晚俱乐部”后面经营轮盘赌、费罗赌牌、
掷骰子或其他赌局？
答：我必须回答这种下流问题吗？法官，这是一种侮辱。这小子脐带还没剪断
呢，我不想坐在这儿被——
纽博尔德法官：你再讲一句这种话——
马丁法官：阁下，我认为这是不当的盘问。证人是否经营赌博业不在直接质询
的范围内。
纽博尔德法官：驳回！
马丁法官：抗议！
布雷德福检察官：卡拉地，假如海特确实曾在你的赌桌上输钱而欠你钱，你自
然要否认，而不愿意面对被控经营赌博业而遭起诉，不是吗？
马丁法官：我提议本问题取消——
答：这是什么问题？突然间你们这些家伙都有后台老板啦？你们认为我是怎么
立足的——是凭我的男性魅力吗？别以为一个乡巴佬法官会吓倒维克多·卡拉地。
我朋友多得很，他们会保证维克多·卡拉地不会被什么法官老山羊还是讨厌的州检
察官压倒——
纽博尔德法官：布雷德福先生，你还有问题要问这个证人吗？
布雷德福检察官：阁下，我想，问过这些已经足够了。
纽博尔德法官：书记员，取消最后一个问题和回答。陪审团也请不予理会。观
众请维持礼节，否则本法庭将清场。证人蔑视法庭，庭警，扣押人犯。
庭警靠近时，卡拉地先生举起拳头咆哮：
“我的辩护律师呢？这里又不是纳粹德国！”
诺拉做完庭誓。就座，并开始以让人窒息的声音作证时，全法庭有如一座教堂
——她是牧师，在庭中沉默且难受地聆听的众人，是有罪的教堂会众吉姆·海
特试图谋害的这个女人当然会做不利于他的见证吧？可是，诺拉却没有，她身上每
个细胞都向着他，她的忠贞像温暖的气息充满了庭堂。她做了一次超绝的见证，针
对每一个控告提出维护她丈夫的证词。她一而再、再而三地重复她对他的爱，以及
她对他的无辜具有毫无疑问的信心。她的眼睛一再回到证词所指的对象，而在几英
尺远之外，那个低头坐着的男人却戴着一张羞愧的呆板红面具，盯着那双没擦亮的
皮鞋鞋头。
“那个白痴实在应该合作一点！”奎因先生愤怒地想。
诺拉无法提供足以否定检方起诉的实际证据。马丁法官将她放上证人席，乃着
眼其心理上的价值，所以他的提问没有去碰触除夕之前那两次下毒企图；而卡特·
布雷德福也表现出真正的善意，放弃盘问。而他放弃盘问，即等于放弃探问那两次
下毒的事。也许布雷德福觉得，对诺拉严加拷问比放她走在善意上的损失更多吧！
奎因先生这位素享怀疑主义者具名的人也不能确定。
本来诺拉是马丁法官最后一个证人；而实际上从他在被告桌上东摸西摸的样子，
也可以看出他拿不定主意是否要再传下一位。可是帕特丽夏在栏杆内拼命向他发出
信号，最后，这位老绅士露出负疚感的愁苦表情，点点头说：
“我传帕特丽夏·莱特上证人席。”
奎因先生因为感到极度紧张而身子前倾，他自己也弄不清为什么有这种反应。
看马丁法官小心翼翼地探问，好像在找寻线索，显然他也不知从何开始是好。
但帕特丽夏几乎是刚一坐定，便立刻从他手中取走了控制权。埃勒里知道，她抑制
不住自己了，而且完全是故意的；但那是为什么呢？她打算干什么？
作为一名被告的证人，帕特丽夏不偏不倚的公允态度，使她的作证对检方是有
利的。也就是说，她讲得越多，对吉姆的论据伤害也越大。她把她姐夫描画成一个
无赖汉、一个骗子；说他如何羞辱诺拉、偷她的珠宝、乱花她的钱、忽视她、害她
备受心理折磨、并不时与她吵架她还没讲完一半，法庭内已是窃窃私语不已。
马丁法官有如苦力般满头大汗，张皇失措地想阻止她继续讲，诺拉则瞠目结舌望着
妹妹， 好像生平第一次看到她一样；荷米欧妮和约翰·F，则在他们的座位中愈陷
愈深，有如两根正在融化的蜡烛。
她还在极力谴责吉姆并公开表明她对他的怨恨时，纽博尔德法官打断帕特丽夏。
“莱特小姐，你是否清楚你是被传来为被告作证的？”
帕特丽夏抓住机会说：
“我很抱歉，阁下。可是，在我们都知道吉姆有罪时，我也不能坐在这里不做
声地干看着呀——”
“我提议——”马丁法官盛怒。
“小姐——”纽博尔德法官气坏了。
可是帕特丽夏急忙接着说：
“我昨天晚上就是这样对比利·凯查姆说的——”
“什么！”
破口而出的这两个字是同时从纽博尔德法官、埃力·马丁和卡特·布雷德福三
边传来的。霎时法庭被抛进惊异的深渊，然后墙壁发出爆裂声——巴别塔上面再叠
上个疯人院。纽博尔德法官三次用力敲槌；庭警跑上跑下叫观众安静；记者席上有
人领略出什么把戏而开始大笑，这一笑先是传染了前面那整排记者，继而传染后面
一排。
“阁下，”马丁法官在这片喧闹声中说，“我希望法庭记录注明，我的证人刚
才所做的陈述令我震惊，我根本不知道她——”
“律师，等一等，等一等，”纽博尔德法官以抑制的声音说，“莱特小姐！”
“什么事，阁下？”
帕特丽夏困惑地问，仿佛想不透眼前这片混乱是怎么回事。
“我刚才有没有听错？你是不是说你昨天晚上对比利·凯查姆说了什么？”
“是呀，阁下，’帅B特丽夏恭敬地回答，“而且比利答应我——”
“抗议！”卡特·布雷德福大叫。“她是冲着我来的！这是预谋——”
莱特小姐无邪的眼睛转向布雷德福先生。
“等等，布雷德福先生！”纽博尔德法官坐在法官席上，身体向前拉得老远。
“比利·凯查姆答应你，是吗？他答应你什么？昨天晚上还有什么别的事情发生？”
“晤，比利说，反正吉姆是有罪的，所以假如我能答应他——”帕特丽夏睑红
起来，“哦，假如我答应给他一样东西，他就保证吉姆得到应有的惩罚。他说，他
会去跟其他陪审员疏通——他说，他是干保险的，保证什么都卖得出去。他说我是
他的梦中女孩，为了我，他愿意爬上最高的山峰——”
“肃静！”纽博尔德法官大吼。
庭内真地安静了。
“莱特小姐，”纽博尔德法官严峻地说，“我们要弄明白，昨天晚上对你讲了
这些话的比利·凯查姆，是否就是本法庭的第七号陪审员？”
“是的，阁下，”帕特丽夏睁大眼睛说，“这有什么不对吗？我肯定假如我早
知道——”
剩下的话被庭内响起的一阵巨大声浪吞没。
“庭警，清庭！”纽博尔德尖叫。
“好了，现在，”纽博尔德说，“请你继续说完刚才没说完的话！”
这时，帕特丽夏冷漠得面色如土，眼角浮现泪光。
“我们——比利和我——上星期六晚上一起出去。比利说，我们不能让别人看
见，因为这可能不合法什么的，反正我们开车到斯洛克姆一家比利认得的夜总会。
然后然后我们在那儿一直待到很晚。我跟他说吉姆有罪，他说，当然，他也这
么认为——”
“阁下，”马丁法官以可怕的声音说，“我提议——”
“噢，你提议！”纽博尔德法官说，“埃力·马丁，假如你的名望不是你！”
他对陪审员大吼，“凯查姆！七号！站起来！”
肥胖的保险经纪人比利·凯查姆想站起来，但起立一半又跌回座位，他再经一
番努力才好不容易起身，在陪审席最后一排摇摇晃晃站着，仿佛陪审席是一叶独木
舟。
“比利·凯查姆，”纽博尔德法官咆哮道，“上星期六起，你是不是每晚由这
位小姐陪伴？你有没有答应她要影响其他陪审员——庭警！达金局长！我要拘捕这
个人！”
凯查姆撞倒两名陪审员、并像大公鸡驱赶小鸡般冲散了栏杆内众人后，在主过
道中被抓住了。
等到他终于被拉到纽博尔德法官面前，他还不停叨咕着：
“我没有恶意，法官我没有想做错事。法官，我发誓，你——谁都知
道那个混小子是有罪的——”
“拘留这个人，”纽博尔德无力地说，“庭警，小心守卫各出入口。休庭五分
钟。陪审员，请留在原位。现在在场的人都不准离庭！”
纽博尔德法官说完，摸索着走进他的议事室。
“这就是没有把陪审员关起来的后果，”等候时，埃勒�